一．什么是信托

信托即受人之托，代人管理財物。是指委托人對受托人的信任，將其財產(chǎn)權(quán)委托給受托人，由受托人按照委托人的意愿以自己的名義，為受益人的利益或其它特定目的進行管理或處分的行為。

二．信托在實踐中有什么作用

所以信托業(yè)的基本功能主要有以下幾個方面：

(一)社會理財功能。信托本身就是一種財產(chǎn)管理的制度安排，財產(chǎn)管理功能應(yīng)該構(gòu)成信托業(yè)首要的和基本的功能。金融財產(chǎn)與非金融財產(chǎn)等等多樣化的財產(chǎn)形式都可以通過信托方式交由信托公司經(jīng)營，信托公司通過開辦信托業(yè)務(wù)、提供專項服務(wù)，發(fā)揮為財產(chǎn)所有者經(jīng)營、管理、運作、處理各種財產(chǎn)的作用，以此實現(xiàn)財產(chǎn)的保值、增值，進而實現(xiàn)社會財富的增長。

(二)中長期金融功能。在貨幣信用經(jīng)濟條件下，社會財產(chǎn)的相當大部分必然以貨幣形態(tài)出現(xiàn)，對這部分財產(chǎn)的管理必然伴隨貨幣資金的融通過程，因此理財功能的發(fā)揮必然在某種程度上表現(xiàn)為金融功能，信托公司越來越具有財產(chǎn)管理機構(gòu)和中、長期金融機構(gòu)的雙重性質(zhì)與機能。

(三)社會投資功能。通過開辦信托業(yè)務(wù)參與社會投資行為是信托業(yè)的重要功能。信托公司開辦投資業(yè)務(wù)是世界上許多國家普遍的做法，信托業(yè)務(wù)的開拓和延伸，必然伴隨著投資行為的出現(xiàn)。只有信托業(yè)享有投資權(quán)和具有相適應(yīng)的投資方式的條件下，其代人理財功能的發(fā)揮方能建立在可靠的基礎(chǔ)上。

(四)中介服務(wù)功能。信托公司作為委托人和受益人的中介，對其提供信任、信息與咨詢服務(wù)，協(xié)調(diào)和處理經(jīng)濟過程中各個環(huán)節(jié)上的各種經(jīng)濟關(guān)系是信托業(yè)的特有功能。因此，經(jīng)濟咨詢、資信調(diào)查、投資咨詢、擔保見證等應(yīng)構(gòu)成信托的特有業(yè)務(wù)。

(五)為社會公益服務(wù)的功能。在西方發(fā)達國家，辦學(xué)基金、慈善機構(gòu)一般都由信托公司代理經(jīng)營，隨著我國經(jīng)濟的逐步發(fā)展，社會公益需求正逐步上升，近年來出現(xiàn)的扶貧基金、養(yǎng)老統(tǒng)籌基金等也可以由信托經(jīng)營。