一、什么是公債呢？

公債是政府以債務(wù)人身份取得的一種債務(wù)收入。

1、公債是各級政府借債的統(tǒng)稱。

中央政府的債務(wù)稱為中央債，又稱國債；地方政府的債務(wù)稱為地方債。我國地方政府無權(quán)以自身名義發(fā)行債務(wù)，故人們常將公債與國債等同起來。

2、公債是政府收入的一種特殊形式。

公債具有有償性和自愿性特點。除特定時期的某些強制性公債外，公眾在是否認(rèn)購、認(rèn)購多少等方面，擁有完全自主的權(quán)利。

3、公債是政府信用或財政信用的主要形式。

4、公債是政府可以運用的一種重要的宏觀調(diào)控手段。

二、公債的性質(zhì)究竟是什么呢？

公債的性質(zhì)是：

1、公債是一種虛擬的借貸資本

公債體現(xiàn)了債權(quán)人（公債認(rèn)購者）與債務(wù)人（政府）之間的債權(quán)債務(wù)關(guān)系。公債在發(fā)行期間是由認(rèn)購者提供其閑置資金，在償付階段是由政府主要以稅收收入進行還本付息。公債資本與其他資本存在的區(qū)別在于公債資本（用于非生產(chǎn)性開支）并不是現(xiàn)實資本，而只是一種虛擬的資本。用于生產(chǎn)性開支的公債則表現(xiàn)為不能提取的公共設(shè)施等國家的現(xiàn)實資本。

2、公債體現(xiàn)一定的分配關(guān)系，是一種“延期的稅收”

公債的發(fā)行，是政府運用信用方式將一部分已作分配、并已有歸宿的國民收入集中起來；公債資金的運用，是政府將集中起來的資金，通過財政支出的形式進行再分配；而公債的還本付息，則主要是由國家的經(jīng)常收入----稅收來承擔(dān)。因此，從一定意義上講，公債是對國民收入的再分配。