一、財產(chǎn)繼承的法律特征

財產(chǎn)繼承具有以下法律特征：

（一）財產(chǎn)繼承從該財產(chǎn)所有人生理死亡或宣告死亡之時起發(fā)生，死亡之前的任何時間均不發(fā)生財產(chǎn)繼承問題。財產(chǎn)所有人宣告失蹤也不發(fā)生繼承問題，失蹤不同于死亡，它只發(fā)生財產(chǎn)的代管問題。

（二）死亡人留有屬于死亡人的個人合法財產(chǎn)，公民死亡，沒有留下屬于死亡個人的合法財產(chǎn)，不發(fā)生繼承問題。

（三）財產(chǎn)繼承要有合法的財產(chǎn)繼承人或受贈人。公民死亡，其個人的合法財產(chǎn)，應(yīng)由法定的繼承人或遺贈中的受贈人取得，其他公民不得成為繼承人或受贈人；如果公民死亡后，沒有合法的繼承人，也沒有遺囑中指定的受贈人，死亡的合法個人財產(chǎn)不發(fā)生繼承問題，只有發(fā)生遺產(chǎn)的處理問題。

（四）財產(chǎn)繼承中，遺產(chǎn)的繼承與死者債務(wù)的清償相統(tǒng)一，誰繼承死者的個人合法財產(chǎn)，必須負責清償死者生前的債務(wù)，但是，如果遺產(chǎn)不足以清償債務(wù)的，不足部分繼承人沒有清償義務(wù)。

（五）財產(chǎn)繼承是死者生前個人合法財產(chǎn)轉(zhuǎn)移的方式，其各種不同的轉(zhuǎn)移方式的法律效力依次是：

1、 具有最高法律效力的是遺贈扶養(yǎng)協(xié)議；

2、 遺囑繼承和遺贈；

3、 法定繼承人；

4、 無人繼承和無人受贈的遺產(chǎn)處理。

繼承開始的時間，也是確定遺產(chǎn)的范圍及其數(shù)額的時間界限。

二、繼承開始的時間如何確定

一般繼承開始的時間就是被繼承人死亡的時間。根據(jù)《關(guān)于貫徹執(zhí)行中華人民共和國繼承法若干問題的意見》第1條的說明：“繼承從被繼承人生理死亡或被宣告死亡時開始。失蹤人被宣告死亡的，以法院判決中確定的失蹤人的死亡日期，為繼承開始的時間?！?/p>

繼承人所享有的繼承權(quán)，在繼承開始之前，是一種客觀意義上的可能性權(quán)利，只有繼承開始時，繼承權(quán)才由不確定的狀態(tài)轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實可行的狀態(tài)，未喪失、放棄或被剝奪繼承權(quán)的繼承人，才有資格實際參加對被繼承人的遺產(chǎn)繼承。

繼承開始的時間，也是確定遺產(chǎn)的范圍及其數(shù)額的時間界限。繼承開始的時間是一個很重要的標志。繼承從被繼承人（死者）死亡時開始。當然死亡包括三種情況：自然死亡、按法院的有關(guān)文書確立的宣告死亡、互有繼承關(guān)系的幾個人在同一事件中死亡時按法律解釋推定的死亡。

依照法律的規(guī)定，有權(quán)參與繼承的人，無論是法定繼承人還是遺囑繼承人、都必須是繼承開始時生存的人（包括胎兒）。除被繼承人的子女外，繼承人在繼承開始前死亡的。該繼承人沒有繼承權(quán)。

《繼承法》策8條規(guī)定：“繼承權(quán)糾紛提出訴訟的期限為2年，自繼承人知道或者應(yīng)當知道其權(quán)利被侵犯之日起計算。但是，自繼承開始之日起超過20年的，不得再提起訴訟。”繼承權(quán)保護的最長時效是20年，從繼承開始時起算，超過此期限的，繼承人不知道或者不可能知道其繼承權(quán)受到侵犯的，也喪失司法保護的“勝訴權(quán)”。

被繼承人死亡后他所擁有的財產(chǎn)，就是他的遺產(chǎn)，他的繼承人從他死亡開始進行財產(chǎn)繼承。繼承開始的時間，是計算繼承權(quán)最長訴訟時效的一個起點。按我國繼承法 規(guī)定，“繼承權(quán)糾紛提起訴訟的期限為二年，自繼承人知道或者應(yīng)當知道其權(quán)利被侵犯之日起計算。但是，自繼承開始之日起超過二十年的，不得再提起訴訟?！边@個二十年，是一個長的訴訟時效。