一、什么是宣告死亡

所謂宣告死亡，是指公民下落不明超過法定期限，人民法院根據(jù)利害關(guān)系人的申請，依法宣告該公民死亡的一種法律制度，在法律上，自然人的死亡有兩種：一種是自然死亡，是指在生理上的明確無誤的真死。一種是法律上的推定死亡，事實上也可能死亡，也可能沒有死亡。

（一）宣告公民死的條件

公民有下列情況之一的，利害關(guān)系人可以向人民法院申請宣告他死亡：

1、下落不明滿四年的；

2、因意外事故下落不明，從事故發(fā)生之日起滿二年的。

戰(zhàn)爭期間下落不明的，下落不明的時間從戰(zhàn)爭結(jié)束之日計算。宣告一個人死亡，關(guān)系到終止他的民事主體資格，須慎重從事，所以需要有較長的失蹤時間。

（二）宣告死亡的程序

1、由利害關(guān)系人提出申請，這些人包括失蹤公民的配偶、父母、成年子女和其他法定繼承人、財產(chǎn)管理人、債權(quán)人等。

2、由人民法院依有關(guān)特別程序?qū)徖怼Ｈ嗣穹ㄔ菏芾戆讣?，?yīng)發(fā)出尋找失蹤人的公告，公告為期一年。公告屆滿后仍無蹤者生存的消息時，可作出宣告死亡判決。

二、被宣告死亡人的遺產(chǎn)如何繼承

（一）根據(jù)《繼承法》第5條的規(guī)定，如果被宣告死亡人立有遺囑或遺贈，按照遺囑或遺贈繼承；沒有遺囑和遺贈的，按照法定繼承處理。

（二）法定繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人不繼承。沒有第一順序繼承人繼承的，由第二順序繼承人繼承。

1、第一順序繼承人包括：

（1）配偶。

（2）子女，包括婚生子女、非婚生子女、養(yǎng)子女和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼子女。

（3）父母，包括生父母、養(yǎng)父母和有扶養(yǎng)關(guān)系的。

（4）符合一定條件的喪偶兒媳和喪偶女婿。喪偶兒媳對公、婆，喪偶女婿對岳父、岳母，盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的，作為第一順序繼承人。

2、第二順序繼承人包括：

（1）兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父異母或者同母異父的兄弟姐妹、養(yǎng)兄弟姐妹、有扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹。

（2）祖父母、外祖父母。