一、法定繼承何時適用
法定繼承是指在被繼承人沒有對其遺產的處理立有遺囑的情況下，由法律直接規(guī)定繼承人的范圍、繼承順序、遺產分配的原則的一種繼承形式。
遺囑繼承是指按照立遺囑人生前所留下的符合法律規(guī)定的合法遺囑的內容要求，確定被繼承人的繼承人及各繼承人應繼承遺產的份額。
我國《繼承法》第五條規(guī)定，繼承開始后，按照法定繼承辦理；有遺囑的，按照遺囑繼承或者遺贈辦理；有遺贈扶養(yǎng)協(xié)議的，按照協(xié)議辦理。也就是說，我國實行遺囑繼承優(yōu)先于法定繼承的原則：對公民個人遺產的繼承，如果財產所有權人生前立有遺囑，只要該遺囑是合法有效的，必須按遺囑繼承，而不能按法定繼承。
二、法定繼承和遺囑繼承的區(qū)別
1、法定繼承是按法律規(guī)定的范圍、順序來進行的，其繼承權來自法律規(guī)定；而遺囑繼承則是按財產所有人生前的意思來繼承的，其繼承權來自被繼承人生前的意思表示。
2、法定繼承人的繼承份額是根據(jù)所有法定繼承人的情況和贍養(yǎng)扶養(yǎng)情況來確定的；遺囑繼承人的繼承份額是財產所有人在遺囑中確定的。
3、遺囑繼承人必須是屬于法定繼承人范圍內的人，而法定繼承人不一定都是遺囑繼承人。因為在遺囑繼承中，根據(jù)財產所有人的生前意愿，遺囑繼承人既可以是法定繼承人中的一人，也可以是法定繼承人中的若干人。哪些法定繼承人能夠繼承遺產，這主要取決于遺囑的內容。
