一、代位繼承什么時候適用？

代位繼承，指的是繼承人先于被繼承人死亡，在繼承開始時，由繼承人的直系晚輩血親代繼承人之位繼承被繼承人的遺產(chǎn)的繼承制度。

該晚輩直系血親就是代位繼承人。這里雖然有很多個繼承，有點繞口，實際上很簡單，就是說孫子女輩代替父母輩繼承祖輩的遺產(chǎn)。為什么呢？因為父母輩在祖輩之前就死亡了。除了代位繼承的情形外，孫子女除有遺囑外，是不能繼承祖父母、外祖父母的遺產(chǎn)的。并且要注意的是，代位繼承只能發(fā)生在法定繼承之中。

二、代位繼承如何適用？

第一，被代位人必須先于被繼承人死亡。這既是中國代位繼承成立的首要條件和惟一原因，也是其與轉(zhuǎn)繼承的重要區(qū)別之一。

第二，先死亡的被代位人，必須是被繼承人的子女，其他繼承人如被繼承人的配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等先于被繼承人死亡不發(fā)生代位繼承。

第三，代位繼承人必須是被代位人的晚輩直系血親。各國法律均規(guī)定，代位繼承只能是被代位繼承人的直系卑親屬，被代位人的旁系血親或直系長輩血親均無權代位繼承。原則上代位繼承人沒有代數(shù)限制?！吨袊^承法》規(guī)定：“被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承?！弊罡呷嗣穹ㄔ涸谪瀼貓?zhí)行繼承法的意見中又進一步明確指出，被繼承人的孫子女、外孫子女、曾孫子女、曾外孫子女都可以代位繼承，代位繼承人不受輩分限制。

第四，被代位人生前必須享有繼承權，如被代位繼承人基于法定事由喪失繼承權，則連帶引起代位繼承權的消滅。最高人民法院在《貫徹的意見》第28條指出：“繼承人喪失繼承權的，其晚輩直系血親不能代位繼承?！?/p>

第五，代位繼承只適用于法定繼承，在遺囑繼承中不適用。亦即只有被代位繼承人的法定繼承權才能被代位，如其享有的是遺囑繼承權，則該遺囑會因先于被繼承人死亡而失效，此時不發(fā)生代位繼承。

第六，代位繼承人無論人數(shù)多少，原則上只能繼承被代位繼承人有權繼承的份額。