一、什么是遺囑

遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對其遺產(chǎn)或其他事務(wù)所作的個人處分，并于遺囑人死亡時發(fā)生效力的法律行為。遺囑共有以下幾個特征：

（一）遺囑是單方法律行為。即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發(fā)生預(yù)期法律后果的法律行為。

（二）遺囑人必須具備完全民事行為能力。限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設(shè)立遺囑。

（三）設(shè)立遺囑不能進行代理。遺囑的內(nèi)容必須是遺囑人的真實意思表示，應(yīng)由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名。

（四）緊急情況下，才能采用口頭形式。而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后， 遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。

（五）遺囑是遺囑人死亡時才發(fā)生法律效力的行為。

因為遺囑是遺囑人生前以遺囑方式對其死亡后的財產(chǎn)歸屬問題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。

如果遺囑人沒有事實死亡，而是在具備相關(guān)的法律條件下，經(jīng)有關(guān)利害關(guān)系人的申請，由人民法院宣告死亡后，遺囑也發(fā)生法律效力，利害關(guān)系人可以處分遺囑當(dāng)事人的財產(chǎn)。如果在短期內(nèi)遺囑人重新出現(xiàn)，那相應(yīng)的財產(chǎn)可以退還遺囑人；如果時間較長，類如超過兩年以上以及財產(chǎn)出現(xiàn)了無法退還的情況，則受益人應(yīng)當(dāng)對遺囑人的基本生活在其受益的范圍內(nèi)提供幫助，但法定義務(wù)人不受此限。

二、遺囑有效的形式要求有哪些

有效的遺囑應(yīng)當(dāng)采取下列五種形式之一：公證遺囑、自書遺囑、代書遺囑、錄音遺囑、口頭遺囑等五種。

對此應(yīng)當(dāng)注意以下三點：

（一）代書遺囑、錄音遺囑、口頭遺囑須有兩個以上見證人在場見證。

（二）在這五種形式中，公證遺囑的效力最強，若其他遺囑的內(nèi)容和公證遺囑的內(nèi)容沖突無論公證遺囑訂立的時間先后均優(yōu)先適用。

（三）口頭遺囑只能在情況緊急來不及訂立其他遺囑時才能使用，并且緊急情況解除后應(yīng)當(dāng)采取其他形式訂立遺囑，否則口頭遺囑無效。

其中，在需要有見證人在場方可生效的遺囑形式中，以下人不得作見證人：

（1）無行為能力人、限制行為能力人；

（2）繼承人、受遺贈人；

（3）與繼承人、受遺贈人有利害關(guān)系的人。

所謂利害關(guān)系人是指和繼承人、受遺贈人具有某種法律關(guān)系而基于此種法律關(guān)系繼承人、受遺贈人受有利益時其也會隨之受有利益。例如丈夫和妻子基于夫妻關(guān)系丈夫取得財產(chǎn)妻子也受有相應(yīng)的利益。