一、法定繼承指的是什么？

法定繼承是指繼承人范圍、繼承順序、繼承條件、繼承份額、遺產(chǎn)分配原則及繼承程序均由法律直接規(guī)定的繼承方式。法定繼承的語(yǔ)源來(lái)自馬法，原意為“無(wú)遺囑的繼承”。但從法制史上說(shuō)，法定繼承早于遺囑繼承，它是原始社會(huì)后期最先在習(xí)慣法上確立的制度。早在《漢穆拉比法典》中，法定繼承就已初步成形，內(nèi)容大體有：法定繼承人的范圍限于家庭成員之內(nèi)，法定繼承人的繼承權(quán)可在一定的條件下被剝奪，遺囑繼承優(yōu)先于法定繼承。在羅馬法時(shí)期，法定繼承制度漸趨完備，在《優(yōu)士丁尼法典》中詳盡規(guī)定了繼承人的范圍、繼承順序、應(yīng)繼份額、代位繼承等。近現(xiàn)代資本主義各國(guó)都存在法定繼承制度，只是兩大法系略有差異，英美法系以遺囑繼承為主，法定繼承為輔；而大陸法系各國(guó)主要繼受羅馬法，大多以法定繼承為主。

我國(guó)古代的繼承主要是法定繼承，著重于祭祀和身份，以嫡長(zhǎng)子繼承為主，女子一般無(wú)繼承權(quán)，根據(jù)宗法關(guān)系來(lái)確定繼承的范圍，是宗法制度的繼承。盡管也存在遺囑繼承的現(xiàn)象，但遺囑繼承僅限于財(cái)產(chǎn)的繼承，繼承標(biāo)的少于法定繼承。直至近代，我國(guó)的繼承制度才在本質(zhì)上有了新的發(fā)展，實(shí)行現(xiàn)代意義上的財(cái)產(chǎn)繼承，從而遺囑繼承也成為繼承的重要方式，并且遺囑繼承也優(yōu)先于法定繼承，但法定繼承也仍為繼承的主要方式。中華人民共和國(guó)成立后，在1950年的第一部婚姻法中就規(guī)定了近親屬間的法定繼承權(quán)，其后在法律實(shí)務(wù)中特別重視法定繼承?，F(xiàn)行繼承法及最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行繼承法的意見(jiàn)》也對(duì)法定繼承作了具體規(guī)定，形成了我國(guó)現(xiàn)行的法定繼承制度。

二、法定繼承人有哪些人？

在大陸，法定繼承人的范圍包括：

（一）配偶。配偶作為法定繼承人是基于合法有效的婚姻關(guān)系。

（二）予女。包括婚生子女、非婚生子女、養(yǎng)子女和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼子女。與臺(tái)灣繼承法的規(guī)定不同的是，大陸繼承法明確規(guī)定非婚生子女享有與婚生子女同等的繼承權(quán)，且無(wú)需經(jīng)過(guò)準(zhǔn)正或認(rèn)領(lǐng)等程序：同時(shí)大陸還有條件的承認(rèn)繼子女的繼承權(quán)，即繼子女在與繼父母形成扶養(yǎng)關(guān)系的情況下享有繼承繼父母遺產(chǎn)的權(quán)利；

（三）父母。包括生父母、養(yǎng)父母和有扶養(yǎng)關(guān)系的繼父母。生父母對(duì)親生子女的遺產(chǎn)享有繼承權(quán)，不論該子女是婚生的還是非婚生的，這一點(diǎn)與臺(tái)灣的規(guī)定有所不同。同時(shí)大陸繼承法還規(guī)定繼父母對(duì)有扶養(yǎng)關(guān)系的繼子女享有繼承權(quán)，而臺(tái)灣法是不承認(rèn)繼父母對(duì)繼子女的繼承權(quán)的；

（四）兄弟姐妹。在大陸，能夠作為法定繼承人的兄弟姐妹，不僅包括同父同母的兄弟姐妹、同父異母或同母異父的兄弟姐妹、養(yǎng)兄弟姐妹，而且還包括有扶養(yǎng)關(guān)系的繼兄弟姐妹。（五）祖父母、外祖父母。包括形成扶養(yǎng)關(guān)系的繼祖父母和繼外祖父母。

（六）符合法定條件的兒媳和女婿。兒媳、女婿屬直系姻親，他們本沒(méi)有繼承公婆或岳父母遺產(chǎn)的權(quán)利，但大陸繼承法特別規(guī)定喪偶兒媳對(duì)公婆、喪偶女婿對(duì)岳父母盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的。作為第一順序法定繼承人。這是大陸繼承法的一個(gè)突出特點(diǎn)，而臺(tái)灣繼承法則無(wú)此項(xiàng)規(guī)定。