一、無期徒刑指什么？

無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由，并強(qiáng)制勞動(dòng)改造的刑罰方法。

在我國(guó)刑法中，無期徒刑介于有期徒刑和死刑之間，是僅次于死刑的一種嚴(yán)厲的懲罰方法。它主要適用那些罪行嚴(yán)重，又不必判處死刑，但需要與社會(huì)永久隔離的犯罪分子。在我國(guó)目前還大量存在嚴(yán)重犯罪，刑法還保留死刑的情況下，無期徒刑在刑法體系中占有十分重要的地位，是其它刑罰方法不可替代的。一方面，它是同嚴(yán)重危害國(guó)家安全的犯罪以及其它嚴(yán)重刑事犯罪作斗爭(zhēng)的有效手段。在懲罰和預(yù)防這類犯罪中起著十分重要的作用。另一方面，它又是限制死刑的適用，貫徹少殺方針的有效手段。它的存在在很大程度上可以替代死刑，減少死刑的適用。所以，無期徒刑是我國(guó)刑罰體系中的一個(gè)重要刑種。

二、無期徒刑是要在監(jiān)獄呆一輩子嗎？

無期徒刑，是剝奪罪犯終身自由的刑罰，是對(duì)嚴(yán)重犯罪分子強(qiáng)制勞動(dòng)改造、僅次于死刑的嚴(yán)厲懲罰，對(duì)被判處無期徒刑的罪犯，刑法的規(guī)定仍然是給出路的政策，即在判決宣判之日起兩年期間后確有悔改表現(xiàn)，或者立功表現(xiàn)，或者有重大立功表現(xiàn)的，依然給予減為有期徒刑，被判處無期徒刑的罪犯減為有期徒刑后，其刑罰執(zhí)行期的計(jì)算依刑法規(guī)定，從裁定減為有期徒刑之日起計(jì)算。

無期徒刑犯在執(zhí)行期間，如果確有悔改或者立功表現(xiàn)的，服刑二年以后，可以減刑。為使無期徒刑犯的減刑，與死緩犯、有期徒刑長(zhǎng)刑犯的減刑相照應(yīng)，對(duì)確有悔改或者立功表現(xiàn)的，一般可以減為十八年以上二十年以下有期徒刑;對(duì)確有悔改并有立功表現(xiàn)的，可以減為十三年以上十八年以下有期徒刑。

因此被判無期徒刑的人，如果有立功或悔改表現(xiàn)可以減刑，并不是一定要在監(jiān)獄內(nèi)呆一輩子。