一、什么是虐待罪，虐待罪的對象是什么？

所謂虐待罪，根據(jù)我國《刑法》第260條之規(guī)定，指的是對共同生活的家庭成員，進行經(jīng)常性精神折磨和身體摧殘，情節(jié)惡劣的行為。

從虐待罪的罪狀中，我們不難發(fā)現(xiàn)，本罪的客體雖然是人的平等權(quán)利和其他人身權(quán)利，但保護的對象卻僅僅是共同生活的家庭成員。與此相對應(yīng)，虐待罪的主體只能是和受害者即被虐待人共同生活的具有親屬關(guān)系的成員，而不能是其他無親屬關(guān)系的朋友或人士。此外，在犯罪的客觀方面表現(xiàn)上，虐待罪表現(xiàn)為對被害人經(jīng)常性的精神折磨以及身體摧殘。因此，對家庭成員一次兩次的打罵或者一兩次的精神折磨并不能被認為是虐待，比如說家長偶爾教育子女會適當打罵，這種行為就不被虐待罪所評價。最后，還應(yīng)注意到，虐待的行為，即精神性折磨或身體摧殘必須是情節(jié)惡劣的行為，如果情節(jié)沒有達到惡劣的程度，一般不會動用刑罰，而是采用一般的批評教育等手段就可以了，這在一定程度上體現(xiàn)了刑法作為社會最后的手段的謙抑性。

二、虐待兒童怎么辦，如何處罰？

虐待兒童，也常常在生活中充斥著人們的眼球。對于虐待兒童，并不能一概按照我們上面所說的虐待罪來處理。這不僅僅是考慮其情節(jié)惡劣的問題，還必須注意虐待罪的適用主體。即如果發(fā)生虐待兒童的事件，要考慮虐待的兒童是否是行為人的家庭成員：

1、 如果是，如果達到情節(jié)惡劣的程度，當然可以構(gòu)成虐待罪；

2、 如果不是，也即是虐待的兒童并非行為人的家庭成員，比如是幼兒園的老師或者其他不相關(guān)第三人，則不能構(gòu)成虐待罪。此時應(yīng)根據(jù)是否有嚴重危害后果，比如構(gòu)成輕傷以上，可以按照故意傷害罪處理。如果沒有嚴重后果，僅僅是偶爾對兒童作出不當行為，則不宜動用刑罰。按照現(xiàn)實實踐，一般會對其進行行政處罰和批評教育。

三、虐待罪如何處罰？

關(guān)于虐待罪的處罰問題，我國《刑法》作了區(qū)分處理。因為涉及到家庭成員的關(guān)系，為保護家庭倫理以及維護家庭關(guān)系，刑法對此罪設(shè)置了自訴和公訴兩種方式。即對于犯虐待的行為人，情節(jié)惡劣，構(gòu)成犯罪的，告訴才處理，處2年以下有期徒刑、拘役或者管制；對于因虐待行為而造成被害人重傷或者死亡的，則屬于公訴案件，即便不告國家也要處理，量刑區(qū)間是2年以上7年以下有期徒刑。此外還應(yīng)注意的是，致人重傷或死亡指的是過失造成的，如果是故意，則應(yīng)按照故意傷害罪或故意殺人罪來處理。

以上就是關(guān)于虐待罪的對象是什么，虐待兒童怎么辦，如何處罰等問題的解答。事實上，虐待類犯罪在現(xiàn)實生活中屢見不鮮，而且其危害尤其巨大，既破壞了公序良俗，又對受害者造成了很難抹去的情感負擔(dān)和身體損害。因此，了解此類犯罪，不但有助于做好預(yù)防，也有助于提高自身素質(zhì)。對于具體的司法實踐，建議多多請教有刑辯經(jīng)驗的律師，相信專業(yè)的水平能為您答疑解惑。