一、敲詐勒索罪的特征

本罪具有如下構(gòu)成特征：

（一）本罪侵犯的客體是復雜客體，即既侵犯公私財產(chǎn)所有權(quán)，也侵犯被害人的人身權(quán)利或其他權(quán)益。這是由本罪的特定的犯罪方法所決定的。但是，本罪并非以當場實施暴力或以當場實施暴力相威脅，當場占有財物。因此，本罪的社會危害性遠不如搶劫罪大。本罪的對象，可以是各種公私財物，包括動產(chǎn)和不動產(chǎn)；生產(chǎn)資料和生活資料；有形財產(chǎn)和無形財產(chǎn)，等等。司法實踐中，以勒索錢財居多。

（二）本罪在客觀方面表現(xiàn)為對被害人使用威脅或要挾的方法，對其強行索取數(shù)額較大的財物的行為。

威脅、要挾的內(nèi)容包括暴力傷害、毀壞被害人的人格、名譽、揭發(fā)被害人的隱私、毀壞被害人的重要財物、栽贓陷害等。

威脅、要挾的方法是多種多樣的，可以是面對被害人直接使用，也可以是通過第三者或者用書信等方式發(fā)出；可以是明示，也可以是暗示。威脅和要挾，都是能夠引起他人心理上恐懼的精神強制方法。但是，被害人是否確實產(chǎn)生恐懼并被迫交付財物，不影響本罪的構(gòu)成。

威脅和要挾的方法，都屬于恐嚇的方法或者脅迫的方法，二者沒有本質(zhì)區(qū)別。略有不同的是，所謂威脅方法，通常是以將要對被害人實施暴力、破壞其名譽或毀壞其財產(chǎn)相威脅。

所謂要挾方法，通常是指抓住被害人的某些把柄或者制造某種迫使其交付財物的借口，如以揭發(fā)貪污、盜竊等違法犯罪事實或生活作風腐敗等相要挾。一般來說，威脅、要挾內(nèi)容的實現(xiàn)不具有當場、當時性。但行為人取得財物可以是當場、當時，也可以是在限定的時間、地點。但是，如果行為人為了迫使被害人答應(yīng)在日后某個時間、地點交付財物而當場對被害人使用了暴力，其暴力實際起的是與以實施暴力相威脅一樣的脅迫作用，只是因為其不是作為當場占有他人財物的手段，所以，不能認定為搶劫罪。如果其暴力尚未造成被害人嚴重傷殘或者死亡，可以認定為敲詐勒索罪；如果造成被害人嚴重傷殘或者死亡的，可根據(jù)案件具體情況認定為故意傷害罪或者故意殺人罪。另外，敲詐勒索公私財物還必須是數(shù)額較大，才能構(gòu)成犯罪。

根據(jù)2000年5月18日施行的最高人民法院《關(guān)于敲詐勒索罪數(shù)額認定標準問題的規(guī)定》，敲詐勒索公私財物“數(shù)額較大”，以1000元至3000元為起點。

（三）本罪的主體是一般主體，即年滿16周歲、具有刑事責任能力的自然人都可以成為本罪的主體。

（四）本罪在主觀方面是故意，并且具有非法占有的目的。如果行為人為了追回自己的合法債務(wù)而對債務(wù)人使用了威脅手段，由于其不具有非法占有的目的，不能構(gòu)成本罪。

二、敲詐勒索罪與招搖撞騙罪的區(qū)別

敲詐勒索罪在實踐中，有些犯罪分子往往假冒公安人員、海關(guān)緝查人員、工商管理人員以及稅務(wù)人員等國家工作人員的身份，敲詐他人錢財，似乎與招搖撞騙罪相同，實則構(gòu)成敲詐勒索罪。這兩種犯罪的主要區(qū)別是：

（一）行為特征不同。招搖撞騙罪是以騙為特征，完全以假象蒙蔽被害人；敲詐勒索行為雖然也可能含有欺騙的成份，但卻以威脅或要挾為特征。

（二）造成被害人交出財物的心理狀態(tài)不同。在招搖撞騙罪中，被害人在受騙后，“自愿”交出財物或出讓其他合法權(quán)益；而敲詐勒索行為則造成被害人精神上的恐懼，出于無奈，被迫交出財物或出讓其他財產(chǎn)性利益。

（三）獲取利益的范圍不同。招搖撞騙罪所獲取利益范圍比較廣泛，既包括財物或財產(chǎn)性利益，又包括非財產(chǎn)性利益，如騙取某種職稱或職務(wù)，政治待遇或榮譽稱號等；敲詐勒索罪所獲取的僅限于財物。

（四）侵犯的客體不同。招搖撞騙罪侵犯的客體是國家機關(guān)的威信及社會管理秩序；敲詐勒索罪所侵犯的客體是公私財物的所有權(quán)和公民人身權(quán)利以及其他合法權(quán)益。