一、死刑適用范圍的限制

刑法典第48條規(guī)定：“死刑只適用于罪行極其嚴重的犯罪分子”，這實際上是規(guī)定了嚴格的死刑適用條件。

“只適用于”從表述上就體現(xiàn)了限制死刑的精神。

“罪刑極其嚴重”，指罪行對國家和人民利益的危害特別嚴重，手段極其殘忍，情節(jié)特別惡劣，同時行為人具有極其嚴重的人身危險性，主觀惡性特別巨大。

審判機關(guān)在根據(jù)刑法分則的具體規(guī)定適用死刑時，應(yīng)該遵循此一標(biāo)準，并符合適用死刑的總體情節(jié)的要求。

二、死刑執(zhí)行上的限制

刑法典第48條規(guī)定：“對于應(yīng)當(dāng)判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執(zhí)行的，可以判處死刑同時宣告緩期二年執(zhí)行?！边@就是我國刑法中的死刑緩期執(zhí)行制度。死緩制度對于應(yīng)當(dāng)判處死刑的犯罪人，又在是否實際執(zhí)行的環(huán)節(jié)上留了一線生機，只要不是必須立即執(zhí)行的，均可適用死刑緩期執(zhí)行的規(guī)定。根據(jù)上述規(guī)定，適用死刑緩期執(zhí)行必須具備兩個條件：一是“罪該處死”，即必須是罪行極其嚴重；二是“不是必須立即執(zhí)行”。這是適用死緩的基本條件。所謂“不是必須立即執(zhí)行”刑法未作明確規(guī)定，但根據(jù)司法實踐，通常是指犯罪后自首、立功或有其他法定從輕情節(jié)的；在共同犯罪中罪行不是最嚴重的；因被害人的過錯導(dǎo)致被告人激憤犯罪或者有其他表明容易改造的情節(jié)的；有令人憐憫的情節(jié)的；有其他應(yīng)當(dāng)留有余地的情況。由于死緩不是獨立刑種，只是死刑的一種執(zhí)行方法，故判處死緩會出現(xiàn)不同結(jié)局。

根據(jù)刑法典第50條之規(guī)定，對于死緩犯，有三種處理結(jié)局：其一，在死刑緩期執(zhí)行期間，沒有故意犯罪的，2年期滿以后，減為無期徒刑；其二，在死刑緩期執(zhí)行期間，有重大立功表現(xiàn)的，2年期滿以后，減為15年以上20年以下有期徒刑；其三，在死刑緩期執(zhí)行期間，故意犯罪的，由最高人民法院核準，執(zhí)行死刑。

刑法典第51條規(guī)定：“死刑緩期執(zhí)行的期間，從判決確定之日起計算。死刑緩期執(zhí)行減為有期徒刑的刑期，從死刑緩期執(zhí)行期滿之日起計算。”換言之，死緩判決確定之前的羈押時間不計算在緩期2年的期限之內(nèi)，緩期2年屆滿后至裁定減為有期徒刑之前的關(guān)押日數(shù)，則應(yīng)計算在減刑之后的有期徒刑的刑期之內(nèi)。