一、什么情況下適用死刑
我國刑法貫徹保留死刑、堅決少殺、防止錯殺的政策，適用死刑必須非常慎重，把判處死刑立即執(zhí)行的范圍縮小到最低限度，根據(jù)這些原則，死刑的適用條件主要包括：
（一）死刑只適用于罪行極其嚴(yán)重的犯罪分子，即所犯罪行對國家和人民的利益危害特別嚴(yán)重和情節(jié)特別惡劣的。刑法分則對于可以適用死刑的條文作了嚴(yán)格的限制，如對可以判處死刑的，都規(guī)定了“對國家和人民危害特別嚴(yán)重、情節(jié)特別惡劣的”、“致人重傷、死亡或者使公私財產(chǎn)遭受重大損失的”、“造成嚴(yán)重后果的”、“情節(jié)特別嚴(yán)重”、“數(shù)額特別巨大并且給國家和人民利益造成特別重大損失的”等等。
為了限制適用死刑，刑法還規(guī)定，對于應(yīng)當(dāng)判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執(zhí)行的，可以判處死刑同時宣告緩期2年執(zhí)行，即死刑緩期2年執(zhí)行的制度。死刑緩期2年執(zhí)行并不是一個獨立的刑種，而是死刑的一種執(zhí)行方式。判處死刑緩期2年執(zhí)行的前提同判處死刑立即執(zhí)行一樣，必須是“罪行極其嚴(yán)重”，應(yīng)當(dāng)判處死刑的。如果法律沒有規(guī)定死刑條款，或者所犯罪行不該判處死刑，就不能適用“死緩”。判處“死緩”，是根據(jù)案件的具體情況和犯罪分子的悔罪表現(xiàn)等情況確定的。
（二）死刑案件判決后，必須經(jīng)過復(fù)核程序核準(zhǔn)。刑法規(guī)定，死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應(yīng)當(dāng)報請最高人民法院核準(zhǔn)。這對于保證死刑的正確適用，防止冤假錯案的發(fā)生，有重要作用。為了依法及時打擊現(xiàn)行犯罪分子，人民法院組織法規(guī)定，殺人、強奸、搶劫、爆炸以及其他嚴(yán)重危害公共安全和社會治安判處死刑的案件的核準(zhǔn)權(quán)，最高人民法院在必要的時候，得授權(quán)省、自治區(qū)、直轄市的高級人民法院行使。因此，最高人民法院已授權(quán)省、自治區(qū)、直轄市高級人民法院和解放軍軍事法院行使部分案件的死刑復(fù)核權(quán)。對于死刑緩期執(zhí)行的，既可由高級人民法院直接判決，也可由中級人民法院判決，然后報請高級人民法院核準(zhǔn)。
（三）死刑的執(zhí)行程序。根據(jù)刑事訴訟法的規(guī)定，死刑立即執(zhí)行的判決，應(yīng)由最高人民法院院長或者授權(quán)的高級人民法院院長簽發(fā)執(zhí)行死刑的命令，以便最后把關(guān)，防止差錯。指揮執(zhí)行的審判人員，在交付執(zhí)行人員執(zhí)行死刑前，應(yīng)當(dāng)對罪犯驗明正身，并訊問有無遺言、信札，然后由執(zhí)行人員用槍決或者注射的方法執(zhí)行死刑。死刑的執(zhí)行必須在人民檢察院派員臨場監(jiān)督下進行。執(zhí)行死刑應(yīng)當(dāng)公布，但不得示眾。
二、死刑辯護的注意事項
死刑案件的辯護最能考驗律師的基本素質(zhì)，由于我國法律對死刑案件的判決越來越慎重，因此對于死刑案件的辯護有很多死刑案件的辯護雖無一定之規(guī)，要根據(jù)具體情況確定不同的辯護方案，但下面幾個方面一般應(yīng)考慮到：
（一）被告人的自然情況（是否成年，婦女是否懷孕或在羈押期間是否有流產(chǎn)情況）；
（二）指控被告人構(gòu)成犯罪的證據(jù)是否真實、合法，與本案的關(guān)聯(lián)性如何；
（三）偵查、審查起訴及審判階段的各種法律手續(xù)和訴訟文書是否合法、齊備；
（四）技術(shù)性鑒定材料的來源，鑒定人是否具有鑒定資格，鑒定結(jié)論及理由是否合理；
（五）被告人的口供是否受客觀條件的影響，是否真實；
（六）有刑訊逼供、誘供的情況存在；
（七）被告人被指控犯罪的時間、地點、動機、目的、手段、后果等是否符合邏輯，各證據(jù)之間有無沖突；
（八）被告人有無自首、坦白和立功的情況；
（九）共同犯罪中被告人是否從犯、脅從犯；
（十）被告人的行為是否構(gòu)成正當(dāng)防衛(wèi)或防衛(wèi)過當(dāng)或具有防衛(wèi)的性質(zhì)；
（十一）被害人是否存在過錯或過失；
（十二）附帶民事賠償部分是否達成了協(xié)議，如沒有，應(yīng)分析是否存在調(diào)解的可能；
（十三）對于證據(jù)不充分的，是否存在訴辯和解和可能；
（十四）起訴書在法律適用上是否存在問題；
（十五）有否可以不立即執(zhí)行死刑的情節(jié)，向法庭提出死刑緩期二年執(zhí)行的建議；
