一、什么是自首

自首是指犯罪后自動投案，向公安、司法機(jī)關(guān)或其他有關(guān)機(jī)關(guān)如實(shí)供述自己的罪行的行為。我國刑法規(guī)定，自首的可以從輕或減輕處罰。其中，犯罪較輕的可以免除處罰。被采取強(qiáng)制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如實(shí)供述司法機(jī)關(guān)還未掌握的本人其他罪行的，以自首論。

《刑法》規(guī)定，犯罪以后自動投案，如實(shí)供述自己的罪行的，是自首。對于自首的犯罪分子，可以從輕或者減輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以免除處罰。

二、對自首的犯罪分子該如何處罰

根據(jù)刑法第67條的規(guī)定，對于自首的犯罪分子，可以從輕或者減輕處罰。其中，犯罪較輕的，可以免除處罰。這一規(guī)定，首先應(yīng)當(dāng)理解是在立法中對于自首犯從寬處罰的根據(jù)。如果對自首犯不能正確地適用刑罰，那么正確認(rèn)定自首就失去了意義。自首的處罰原則：

一是要考慮法定的從重、從輕情節(jié)。具有法定從重情節(jié)，特別是具有法定“應(yīng)當(dāng)從重”情節(jié)的，一般應(yīng)當(dāng)從重處罰，可不考慮自首從輕或減輕處罰情節(jié)。具有法定從輕情節(jié)，如共同犯罪中的從犯、脅從犯、防衛(wèi)過當(dāng)犯、未成年人犯、犯罪中止等，應(yīng)當(dāng)將自首情節(jié)與其他法定從輕情節(jié)綜合考慮，確定具體的刑罰。

二是從犯罪的輕重考慮。一般來講，犯罪較輕的，可以減輕或免除處罰；犯罪較重的可以從輕或減輕處罰；罪行特別嚴(yán)重、犯罪手段極為惡劣、后果特別嚴(yán)重、民憤極大或犯罪之前，即預(yù)謀犯罪后投案，鉆法律的空子的，可不從輕處罰。

三是從自首者的人身危險(xiǎn)性考慮。自首者人身危險(xiǎn)性大的，如慣犯、累犯、再犯等犯罪惡習(xí)很深者可以不從輕，或從輕幅度小一些；對于人身危險(xiǎn)性小的偶犯、初犯等，則可以從輕，且幅度可適當(dāng)大一些。因而，相同的自首情節(jié)，可能會因自首者的人身危害性不同而受到不同的處罰?？傊挥姓_界定自首并掌握處罰原則，才能在司法實(shí)踐中使自首制度得到完善的實(shí)施。