一、無期徒刑的內(nèi)容

無期徒刑是介于有期徒刑和死刑之間的一種嚴(yán)厲的刑罰。無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由，并強(qiáng)制勞動改造的刑罰方法。無期徒刑具有如下特點(diǎn)和內(nèi)容：

1、剝奪犯罪人終身自由

無期徒刑沒有刑期限制，需要剝奪犯罪分子終身人身自由，因而它是自由刑中最為嚴(yán)厲的刑罰方法。作為一種嚴(yán)厲性僅次于死刑的刑罰，無期徒刑只適用于嚴(yán)重的犯罪。我國1997年刑法典對無期徒刑的規(guī)定一般有三種形式：一是把無期徒刑與有期徒刑以及其他刑種作為選擇性刑種規(guī)定在一個條文中，把無期徒刑規(guī)定為法定最高刑；二是把無期徒刑與死刑規(guī)定在一個條文里，作為選擇性刑種；三是把死刑作為最高刑，將無期徒刑和處10年以上有期徒刑規(guī)定在一個條文中，作為量刑的選擇性刑種。當(dāng)然，需要指出的是，盡管從法律規(guī)定與理論上說，無期徒刑是剝奪終自身自由，但由于法律同時規(guī)定了減刑、假釋、赦免等制度，故而事實(shí)上被判處無期徒刑的犯罪人很少有終身服刑的。

2、實(shí)行勞動改造

根據(jù)刑法典第46條之規(guī)定，被判處無期徒刑的犯罪人，在監(jiān)獄或其它執(zhí)行場所執(zhí)行；凡具有勞動能力的，應(yīng)參加勞動，接受教育改造。刑法規(guī)定對判處無期徒刑的犯罪人可以減刑、假釋，也在于促使犯罪人積極改造。因此，無期徒刑不同于某些國家刑法中的終身監(jiān)禁。

3、不可能孤立地適用

根據(jù)刑法典第57條之規(guī)定，被判處無期徒刑的犯罪分子，應(yīng)當(dāng)附加剝奪政治權(quán)利終身。這就意味著無期徒刑不可能被孤立地適用。這也從另一個方面體現(xiàn)了無期徒刑的嚴(yán)厲性。

二、無期徒刑與死緩的區(qū)別

無期徒刑是介于有期徒刑和死刑之間的一種嚴(yán)厲的刑罰。無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由，并強(qiáng)制勞動改造的刑罰方法。從刑種分類來說，死緩仍屬于生命刑，是我國特有的死刑執(zhí)行制度，我國刑法規(guī)定，對于應(yīng)該判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執(zhí)行的，可以判處死刑的同時宣告緩期2年執(zhí)行。而無期徒刑屬于自由刑，無期徒刑介于有期徒刑和死刑之間，是僅次于死刑的一種嚴(yán)厲的懲罰方法。無期徒刑與死緩的區(qū)別主要有：

1、在刑罰的變更上：

（1）對于被判處死刑緩期2年執(zhí)行的有以下三種處理方法： 在死刑緩期執(zhí)行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以后，減為無期徒刑；如果確有重大立功表現(xiàn)，二年期滿以后，減為十五年以上二十年以下有期徒刑；如果故意犯罪，查證屬實(shí)的，由最高人民法院核準(zhǔn)，執(zhí)行死刑。

（2）被判處無期徒刑的犯罪分子在執(zhí)行期間，認(rèn)罪服法、接受教育、改造，確有悔改立功表現(xiàn)的，可獲得減刑，由無期徒刑減為有期徒刑。在司法實(shí)踐中，一般也以實(shí)際服刑兩年為考驗(yàn)期。這里需要注意的是“可以”減為有期徒刑，而死緩兩年考驗(yàn)期滿，如無故意犯罪，則是必須減刑。無期徒刑什么意思。

2、在考驗(yàn)期限的計算上死緩兩年考驗(yàn)期從生效判決確定之日起計算，一般是終審判決書的日期起滿兩年；無期徒刑的“考驗(yàn)期”（實(shí)際上在法條定義上是沒有所謂無期徒刑的考驗(yàn)期的，但司法實(shí)踐中往往應(yīng)用較多）一般是從入監(jiān)之日起計算。

無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由，強(qiáng)制勞動改造的刑罰方法。被判處無期徒刑的犯罪分子，在監(jiān)獄或者只適用于罪大惡極的犯罪分子，死緩判決后兩年內(nèi)無再犯罪的，不再執(zhí)行死刑，一般轉(zhuǎn)為無期。