一、無期徒刑指的是什么

無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由，并強(qiáng)制勞動(dòng)改造的刑罰方法。

在我國刑法中，無期徒刑介于有期徒刑和死刑之間，是僅次于死刑的一種嚴(yán)厲的懲罰方法。它主要適用那些罪行嚴(yán)重，又不必判處死刑，但需要與社會(huì)永久隔離的犯罪分子。在我國目前還大量存在嚴(yán)重犯罪，刑法還保留死刑的情況下，無期徒刑在刑法體系中占有十分重要的地位，是其它刑罰方法不可替代的。一方面，它是同嚴(yán)重危害國家安全的犯罪以及其它嚴(yán)重刑事犯罪作斗爭的有效手段。在懲罰和預(yù)防這類犯罪中起著十分重要的作用。另一方面，它又是限制死刑的適用，貫徹少殺方針的有效手段。它的存在在很大程度上可以替代死刑，減少死刑的適用。所以，無期徒刑是我國刑罰體系中的一個(gè)重要刑種。

二、無期徒刑的內(nèi)容有哪些

1、剝奪犯罪人終身自由

無期徒刑沒有刑期限制，需要?jiǎng)儕Z犯罪分子終身人身自由，因而它是自由刑中最為嚴(yán)厲的刑罰方法。作為一種嚴(yán)厲性僅次于死刑的刑罰，無期徒刑只適用于嚴(yán)重的犯罪。我國1997年刑法典對(duì)無期徒刑的規(guī)定一般有三種形式：一是把無期徒刑與有期徒刑以及其他刑種作為選擇性刑種規(guī)定在一個(gè)條文中，把無期徒刑規(guī)定為法定最高刑；二是把無期徒刑與死刑規(guī)定在一個(gè)條文里，作為選擇性刑種；三是把死刑作為最高刑，將無期徒刑和處10年以上有期徒刑規(guī)定在一個(gè)條文中，作為量刑的選擇性刑種。當(dāng)然，需要指出的是，盡管從法律規(guī)定與理論上說，無期徒刑是剝奪終自身自由，但由于法律同時(shí)規(guī)定了減刑、假釋、赦免等制度，故而事實(shí)上被判處無期徒刑的犯罪人很少有終身服刑的。

2、實(shí)行勞動(dòng)改造

根據(jù)刑法典第46條之規(guī)定，被判處無期徒刑的犯罪人，在監(jiān)獄或其它執(zhí)行場(chǎng)所執(zhí)行；凡具有勞動(dòng)能力的，應(yīng)參加勞動(dòng)，接受教育改造。刑法規(guī)定對(duì)判處無期徒刑的犯罪人可以減刑、假釋，也在于促使犯罪人積極改造。因此，無期徒刑不同于某些國家刑法中的終身監(jiān)禁。

3、不可能孤立地適用

根據(jù)刑法典第57條之規(guī)定，被判處無期徒刑的犯罪分子，應(yīng)當(dāng)附加剝奪政治權(quán)利終身。這就意味著無期徒刑不可能被孤立地適用。這也從另一個(gè)方面體現(xiàn)了無期徒刑的嚴(yán)厲性。