一、無期徒刑指的是什么

徒刑的一種，審判機(jī)關(guān)以判決的形式終身剝奪犯罪人的自由，并監(jiān)禁于一定場所的刑罰。各國法學(xué)家對無期徒刑的存廢有不同的意見。主張廢除的認(rèn)為，無期徒刑比死刑還殘酷，這種刑罰使犯人對前途頻于絕望，不能起促使犯人改過自新的作用。主張保留的認(rèn)為，對于那些犯了重罪而又不足以判處死刑的罪犯判處無期徒刑，不僅是必需的，而且由于在刑法中規(guī)定假釋、減刑等制度，給予了犯罪人改過自新的機(jī)會(huì)和爭取出獄的希望。目前，俄羅斯、羅馬尼亞、塞爾維亞、葡萄牙等少數(shù)國家已廢除了無期徒刑。中國刑法規(guī)定有無期徒刑，并規(guī)定被判處無期徒刑的犯罪分子，在監(jiān)獄或者其他勞動(dòng)改造場所執(zhí)行；凡有勞動(dòng)能力的，實(shí)行勞動(dòng)改造，在服刑期間，如果確有真誠悔改或立功表現(xiàn)的，可以減為有期徒刑，甚至在具備一定條件下可以假釋，獲得重新做人的機(jī)會(huì)。

無期徒刑不同于不定期刑。它是一種絕對宣告刑，即審判機(jī)關(guān)依據(jù)法律上對犯罪處罰所規(guī)定的量刑幅度，明確確定應(yīng)受無期徒刑的刑罰。不定期刑是一種相對宣告刑，判決時(shí)只作罪名的宣告，不宣告一定的刑期（絕對不定期刑），或只宣告刑期的最短期和最長期（相對不定期刑），視犯罪人入監(jiān)后的表現(xiàn)，由行刑人員決定何時(shí)釋放的制度。中國刑法沒有采取這種制度。

二、無期徒刑如何適用減刑

無期徒刑在執(zhí)行期間，如果確有悔改表現(xiàn)的，或者有立功表現(xiàn)的，服刑二年以后，可以減刑。減刑幅度為：對確有悔改表現(xiàn)的，或者有立功表現(xiàn)的，一般可以減為十八年以上二十年以下有期徒刑；對有重大立功表現(xiàn)的，可以減為十三年以上十八年以下有期徒刑。無期徒刑罪犯在刑罰執(zhí)行期間又犯罪，被判處有期徒刑以下刑罰的，自新罪判決確定之日起一般在兩年之內(nèi)不予減刑；對新罪判處無期徒刑的，減刑的起始時(shí)間要適當(dāng)延長。被判處無期徒刑減刑后，實(shí)際執(zhí)行的刑期不能少于十年，其起始時(shí)間應(yīng)當(dāng)自無期徒刑判決確定之日起計(jì)算。