一、什么是虐待罪

虐待罪是指虐待家庭成員，情節(jié)惡劣的行為?！芭按?，具體是指經(jīng)常以打罵、凍餓、捆綁、強迫超體力勞動、限制自由、凌辱人格等各種方法，從肉體、精神上迫害、折磨、摧殘共同生活的家庭成員的行為。

虐待行為與偶爾打罵或者偶爾體罰行為的明顯區(qū)別是：虐待行為往往是經(jīng)常甚至一貫的，具有相對連續(xù)性?！凹彝コ蓡T”，是指在同一家庭中共同生活的成員。非家庭成員間的虐待行為，不構(gòu)成本罪。

二、認定虐待罪時要注意哪些問題

在司法實踐中要注意以下幾點：

1、虐待家庭成員必須是情節(jié)惡劣的才能構(gòu)成犯罪。

這里的“情節(jié)惡劣”，是能否構(gòu)成虐待罪的重要界限，具體是指虐待的動機卑鄙、手段兇殘；虐待年老、年幼、病殘的家庭成員；或者長期虐待家庭成員屢教不改的等等。實踐中應(yīng)當(dāng)注意：如果行為人是故意要致使被害人重傷或者死亡，而采取長期虐待的方式來實現(xiàn)其犯罪目的的，不應(yīng)按虐待罪來進行處罰，行為人的行為構(gòu)成了故意傷害罪或者殺人罪，應(yīng)依照故意傷害罪或者殺人罪的規(guī)定定罪處罰。

2、虐待罪屬于告訴才處理的犯罪。

對于犯虐待罪，在沒有致使被害人重傷、死亡的情況下，只有被害人向司法機關(guān)提出控告的才處理，對于被害人不控告的，司法機關(guān)不能主動受理，追究行為人的刑事責(zé)任。當(dāng)然，如果被害人受強制或者威嚇而無法告訴的，人民檢察院和被害人的近親屬也可以告訴。

根據(jù)刑法的規(guī)定，犯虐待罪的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制；致使被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。