一、罰金的特征有哪些

（一）罰金與沒收財(cái)產(chǎn)一樣，都是人民法院對犯罪分子采取的強(qiáng)制性財(cái)產(chǎn)懲罰措施。

（二）按照我國刑法罪責(zé)自負(fù)，反對株連的原則，罰金同沒收財(cái)產(chǎn)一樣，也只能執(zhí)行犯罪分子個(gè)人所有的財(cái)產(chǎn)，不能執(zhí)行犯罪分子家屬所有或者后有的財(cái)產(chǎn)。

（三）罰金的范圍只能是強(qiáng)制犯罪分子繳納個(gè)人所有的一定數(shù)額的金錢。如果沒有錢款、可以對其擁有的合法財(cái)產(chǎn)采取查封、扣押、凍結(jié)、變賣、拍賣措施，用變賣、拍賣的錢款折抵罰金。

（四）罰金的繳納是在法院的判決生效之后，涉及的是刑罰的執(zhí)行問題。

實(shí)踐中，人們對罰金的強(qiáng)制性特征毫無疑問，但對罰金的來源及范圍存在著誤解，認(rèn)為罰金的來源不僅是犯罪分子本人的財(cái)產(chǎn)，同時(shí)也包括家庭共有財(cái)產(chǎn)。這無疑違背了我國刑法罪責(zé)自負(fù)，反對株連的原則。在這方面沒收財(cái)產(chǎn)規(guī)定得很明確。修訂的刑法第59條規(guī)定：沒收財(cái)產(chǎn)是沒收犯罪分子個(gè)人所有財(cái)產(chǎn)的一部或全部。沒收全部財(cái)產(chǎn)的，應(yīng)當(dāng)對犯罪分子個(gè)人及其扶養(yǎng)的家屬保留必需的生活費(fèi)用。同時(shí)又規(guī)定：在判處沒收財(cái)產(chǎn)的時(shí)候，不得沒收屬于犯罪分子家屬所有或應(yīng)有的財(cái)產(chǎn)。那么作為與沒收財(cái)產(chǎn)具有相似特征的罰金，卻沒有明確指出罰金的范圍及來源，往往忽視了罰金這一重要特征，造成司法實(shí)踐中，多數(shù)被判處罰金的犯罪分子及其家屬都是以家庭共有財(cái)產(chǎn)來充抵罰金。當(dāng)然，如果是出于家屬自愿無可厚非，但多數(shù)情況是因?yàn)槠洳幻鞔_罰金的來源和范圍，而被迫替犯罪分子繳納罰金。因此，應(yīng)當(dāng)正確理解罰金的定義。

二、如何適用罰金

根據(jù)我國刑法規(guī)定，罰金有以下四種適用方式：

1.單科式。刑法規(guī)定的單科罰金主要適用于單位犯罪。例如，刑法第387條規(guī)定的單位受賄罪和第393條規(guī)定的單位行賄罪，對單位判處罰金。在這種情況下，罰金只能單獨(dú)適用。

2.選科式。在罰金單獨(dú)適用的情況下，刑法規(guī)定罰金與其他刑種并列，可供選擇適用。例如：根據(jù)刑法第275條規(guī)定，犯故意毀壞財(cái)物罪的，處3年以下有期徒刑、拘役或者罰金。在這種情況下，罰金作為一種選擇的法定刑，只有單獨(dú)適用，不能附加適用。

3.并科式。在罰金附加適用的情況下，明確規(guī)定判處自由刑時(shí)，必須同時(shí)并處罰金。例如，刑法第326條規(guī)定的倒賣文物罪，處5年以下有期徒刑或者拘役，并處罰金；情節(jié)特別嚴(yán)重的，處5年以上10年以下有期徒刑，并處罰金。在這里，罰金只能附加適用，不能單獨(dú)適用。

4.復(fù)合式。復(fù)合式是指罰金的單處與并處同時(shí)規(guī)定在一個(gè)法條之內(nèi)，以供選擇適用。例如，刑法第216條規(guī)定，假冒他人專利，情節(jié)嚴(yán)重的，處3年以下有期徒刑或者拘役，并處或者單處罰金。在這種情況下，罰金既可以附加適用，也可以單獨(dú)適用，究竟是并處還是單處根據(jù)犯罪分子所犯罪行的情節(jié)輕重確定。

三、哪些情況可單處罰金

前引司法解釋第4條對單處罰金的適用條件作了具體規(guī)定，根據(jù)這一規(guī)定：犯罪情節(jié)較輕，適用單處罰金不致再危害社會并具有下列情形之一的，可以依法單處罰金：

（1）偶犯或者初犯；

（2）自首或者有立功表現(xiàn)的；

（3）犯罪時(shí)不滿18周歲的；

（4）犯罪預(yù)備、中止或者未遂的；

（5）被脅迫參加犯罪的；

（6）全部退贓并有悔罪表現(xiàn)的；

（7）其他可以依法單處罰金的情形。