一、什么是防衛(wèi)過當(dāng)
防衛(wèi)過當(dāng)是指正當(dāng)防衛(wèi)明顯超過必要限度，給不法侵害人造成重大損害的行為。防衛(wèi)過當(dāng)具有以下主要特征：
1、必須是明顯超過必要限度。這里所說的必要限度是指為有效地制止不法侵害所必需的防衛(wèi)強度;明顯超過必要限度是指一般人都能夠認識到其防衛(wèi)強度已經(jīng)超過了正當(dāng)防衛(wèi)所必需的強度，也就是應(yīng)當(dāng)以防衛(wèi)行為是否能制止住正在進行的不法侵害為限度。
2、對不法侵害人造成了重大損害。這里說的重大損害是指由于防衛(wèi)人明顯超過必要限度的防衛(wèi)行為造成不法侵害人人身傷亡等嚴重后果。
總之，在面臨非法侵害時，如果用較緩和的手段能制止侵害時，就不要用激烈的防衛(wèi)手段;當(dāng)侵害行為已經(jīng)被制止時，就不要再繼續(xù)對侵害者進行傷害。否則，就可能超過正當(dāng)防衛(wèi)限度，變?yōu)榉佬l(wèi)過當(dāng)。
二、如何認定防衛(wèi)過當(dāng)
根據(jù)刑法第20條第2款的規(guī)定，防衛(wèi)過當(dāng)是指正當(dāng)防衛(wèi)明顯超過必要限度造成重大損害的行為。其含義為：
1、防衛(wèi)目的的正當(dāng)性。防衛(wèi)人進行防衛(wèi)是為了使本人或者他人的人身權(quán)利免受正在進行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行為。其目的是出于反擊和制止正在實施的不法侵害，這是防衛(wèi)過當(dāng)發(fā)生的前提條件。實際上，防衛(wèi)過當(dāng)符合正當(dāng)防衛(wèi)的前四個條件，僅僅是不符合第五個條件。防衛(wèi)過當(dāng)應(yīng)具備正當(dāng)防衛(wèi)的前四個條件，即正當(dāng)防衛(wèi)最基本前提條件、時間條件、對象條件和主觀條件，這四個條件缺少任何一個，都不可能成立防衛(wèi)過當(dāng)，而是其他違法犯罪行為，如挑撥防衛(wèi)、假想防衛(wèi)、防衛(wèi)不適時、防衛(wèi)第三者等，這些行為沒有正當(dāng)防衛(wèi)的主、客觀基礎(chǔ)，其本身是非法行為，構(gòu)成犯罪的，應(yīng)按刑法規(guī)定的罪名定罪處刑。
2、第二層含義，是指防衛(wèi)人雖然出于正當(dāng)防衛(wèi)的目的，但是防衛(wèi)行為明顯超過了為制止不法侵害所必須的限度造成了重大損害。
防衛(wèi)過當(dāng)是一種輕微的犯罪行為，它的本質(zhì)應(yīng)當(dāng)是較輕的社會危害性。這是因為，從防衛(wèi)過當(dāng)?shù)恼麄€過程來看，防衛(wèi)人雖然出于制止正在進行的不法侵害的目的，但是有一定的罪過心理，在主觀上對自己反擊和制止不法侵害的行為和結(jié)果持放任態(tài)度或者疏忽大意、過于自信的態(tài)度，客觀上防衛(wèi)人的行為明顯超過了為制止不法侵害所必須的限度，損害了不法侵害人被刑法所保護的部分權(quán)益。防衛(wèi)行為也就由最初的正當(dāng)防衛(wèi)行為轉(zhuǎn)化為犯罪行為，而正當(dāng)防衛(wèi)的本質(zhì)是社會的有益性，犯罪的本質(zhì)是社會危害性，因此，防衛(wèi)過當(dāng)既是具有社會有益性，又具有社會危害性，但其社會危害性是主要的，所以說防衛(wèi)過當(dāng)是輕微的犯罪行為。
