一、什么是放火罪
（一）放火罪的概念
放火罪是指故意放火焚燒公私財物，危害公共安全的行為。
（二）放火罪的構成特征
從犯罪構成的角度來看，放火罪包含如下構成要件：
1、犯罪客體
放火罪屬于危害公共安全罪的一種，其犯罪客體是公共安全，既不特定多數人的生命健康和財產權益。
2、犯罪客觀方面
實施放火焚燒公私財物，危害公共安全的行為。
3、犯罪主體
一般主體，并且已滿14周歲不滿16周歲的人犯本罪的，應當負刑事責任。
4、犯罪主觀方面
主觀方面是故意，其包括直接故意和間接故意。
二、故意放火和失火罪如何劃分
放火罪和失火罪的區(qū)別在哪里？實際上很好劃分，前者是故意犯罪，后者是過失犯罪，二者的主觀方面不同。當然，其犯罪主體也略有差異。已滿14周歲不滿16周歲的人不構成失火罪。
由此，我們就可以斷定，與放火罪相比，失火罪判的輕多了。因為對于故意犯罪，刑法打擊嚴厲，判的重，這符合大眾對于刑法的心理預期，使刑法歸于“常識化”。
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