一、什么是防衛(wèi)過當
根據(jù)我國刑法的相關規(guī)定，防衛(wèi)過當是指正當防衛(wèi)明顯超過必要限度，給不法侵害人造成重大損害的行為。防衛(wèi)過當具有以下主要特征：
1．必須是明顯超過必要限度。這里所說的“必要限度”是指為有效地制止不法侵害所必需的防衛(wèi)強度；“明顯超過必要限度”是指一般人都能夠認識到其防衛(wèi)強度已經(jīng)超過了正當防衛(wèi)所必需的強度，也就是應當以防衛(wèi)行為是否能制止住正在進行的不法侵害為限度。
2．對不法侵害人造成了重大損害。這里說的“重大損害”是指由于防衛(wèi)人明顯超過必要限度的防衛(wèi)行為造成不法侵害人人身傷亡等嚴重后果。
總之，在面臨非法侵害時，如果用較緩和的手段能制止侵害時，就不要用激烈的防衛(wèi)手段；當侵害行為已經(jīng)被制止時，就不要再繼續(xù)對侵害者進行傷害。否則，就可能超過正當防衛(wèi)限度，變?yōu)榉佬l(wèi)過當。
二、防衛(wèi)過當應如何承擔刑事責任
由于防衛(wèi)過當所造成的損害，是超出正當防衛(wèi)所必需的防衛(wèi)強度造成的，具有一定的社會危害性。法律明確規(guī)定，正當防衛(wèi)明顯超過必要限度造成重大損害的，應當負刑事責任。由于防衛(wèi)過當行為的動機是出于正當防衛(wèi)，是為保護合法利益實施的，雖具有一定的社會危害性，其主觀惡性還是較小，社會危害也要小于其他故意犯罪。所以對防衛(wèi)過當應當減輕或者免除處罰。
