一．死刑適用條件上的限制

死刑，是剝奪犯罪人生命的刑罰方法。它是一種最古老的刑罰，是人類(lèi)階級(jí)社會(huì)刑罰史上最重要的刑種。由于死刑的內(nèi)容是剝奪犯罪人的生命，故又被稱(chēng)為生命刑；由于死刑是刑罰體系中最嚴(yán)厲的刑罰方法，故被稱(chēng)為極刑。

《刑法》第48條第1款前半段規(guī)定：“死刑只適用于罪行極其嚴(yán)重的犯罪分子。”從而將適用死刑的條件界定為“罪行極其嚴(yán)重”,也即犯罪性質(zhì)、犯罪情節(jié)、犯罪分子人身危險(xiǎn)性極其嚴(yán)重的統(tǒng)一，有效地對(duì)死刑的適用范圍進(jìn)行了限制。

從刑法分則看，對(duì)于可以判處死刑的犯罪及其情節(jié)條件作了明確的規(guī)定。如《刑法》第234條第2款規(guī)定，故意傷害罪只限于“致人死亡或者以特別殘忍手段致人重傷造成嚴(yán)重殘疾的”可適用死刑，除此以外，無(wú)論情節(jié)怎么嚴(yán)重都不能適用死刑。刑法分則中，除極個(gè)別的以外，死刑都是作為選擇刑來(lái)規(guī)定的，與、有期徒刑等刑罰方法共同構(gòu)成一個(gè)量刑幅度。加強(qiáng)了慎用死刑的可操作性。

二．死刑適用對(duì)象上的限制

《刑法》第49條規(guī)定：“犯罪的時(shí)候不滿十八周歲的人和審判的時(shí)候懷孕的婦女，不適用死刑?！狈擅鞔_規(guī)定將“犯罪的時(shí)候不滿十八周歲的人”和“審判的時(shí)候懷孕的婦女”這兩類(lèi)人排斥于死刑適用對(duì)象之外，進(jìn)一步限制了死刑的適用范圍。

前者主要考慮其尚處于世界觀形成時(shí)期，心理可塑性強(qiáng)，應(yīng)著重教育改造。后者則體現(xiàn)了刑罰的人道主義原則。