一、什么是減輕情節(jié)

人民法院在量刑過程中，常常會遇到減輕處罰和免除處罰的適用問題。我國刑法第六十三條第一款規(guī)定：“犯罪分子具有本法規(guī)定的減輕處罰情節(jié)的，應(yīng)當(dāng)在法定刑以下判處刑罰。”第二款規(guī)定：“犯罪分子雖然不具有本法規(guī)定的減輕處罰情節(jié)，但是根據(jù)案件的特殊情況，經(jīng)最高人民法院核準(zhǔn)，也可以在法定刑以下判處刑罰?！?/p>

根據(jù)這一規(guī)定，我國刑法中的減輕處罰可以分為兩種情形：一是該條第一款規(guī)定的法定減輕處罰，二是該條第二款規(guī)定的酌定減輕處罰。有的將前一種情況稱為法定減輕情節(jié)，將后一種情況稱為酌定減輕情節(jié)。

二、減輕情節(jié)如何適用

據(jù)此，我國刑法中減輕處罰（包括法定減輕處罰和酌定減輕處罰）情節(jié)的基本適用規(guī)則為：減刑處罰，必須判處低于法定最低刑的刑罰。把握減輕處罰情節(jié)的基本適用規(guī)則，必須注意以下問題：1、法定最低刑，并非籠統(tǒng)地指特定犯罪的法定刑的最低刑，而是指與行為人所實施的特定具體犯罪相適應(yīng)的量刑幅度中的最低刑。2、減輕處罰既包括刑種的減輕，也包括刑期的減輕。3、減輕處罰不能判處法定最低刑，只能在法定最低刑之下判處刑罰，否則將同從輕處罰相混淆；減輕處罰也不能減輕到免除處罰的程度，否則將同免除處罰相混淆。

除遵守減輕處罰情節(jié)的基本適用規(guī)則以外，對犯罪分子適用酌定減輕處罰，還必須符合下列條件：1、犯罪分子不具有法定減輕處罰情節(jié)。如果犯罪分子具有法定減輕處罰情節(jié)，則不能適用《刑法》第63條第2款的規(guī)定。2、案件具有特殊情況。至于何為特殊情況，有待必要的司法解釋予以明確。3、經(jīng)最高人民法院核準(zhǔn)。即各級法院適用《刑法》第63條第2款規(guī)定所作的酌定減輕處罰的判決，只有逐級報最高人民法院核準(zhǔn)后，才能發(fā)生法律效力。