一、什么是主犯、從犯

主犯是指組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。包括以下兩種情況：

(1)組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)的犯罪分子，即犯罪集團(tuán)的首要分子，有兩個(gè)特征：第一，必須是集團(tuán)犯罪中的犯罪分子。第二，必須實(shí)施了組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)的行為。

(2)在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子，即犯罪集團(tuán)首要分子以外的在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子，包括犯罪集團(tuán)的骨干分子和在某些聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子。

犯罪集團(tuán)的首要分子，按照集團(tuán)所犯的全部罪行處罰。集團(tuán)所犯的全部罪行指首要分子組織、領(lǐng)異的犯罪集團(tuán)在預(yù)謀犯罪的范圍內(nèi)所犯的全部罪行。對(duì)于犯罪集團(tuán)首要分子以外的其他主犯，應(yīng)當(dāng)按照其所參與的或者組織、指揮的全部犯罪處罰。

在共同犯罪中起次要或者輔助作用的，是從犯。它包括兩種情況：

(1)在共同犯罪中起次要作用的犯罪分子，即相對(duì)于主犯的主要作用而言的，在共同犯罪中起次要作用，行為人雖然直接實(shí)施了刑法分則所規(guī)定的某種犯罪的客觀方面的行為，但是在共同犯罪中較主犯所起的作用小。

(2)在共同犯罪中起輔助作用的犯罪分子。即行為人雖然沒有直接實(shí)施某種犯罪構(gòu)成客觀方面的行為，但卻為共同犯罪的實(shí)行和完成提供了有利的條件。

對(duì)于從犯，應(yīng)當(dāng)從輕、減輕處罰或者免除處罰。

二、首要分子是不是主犯

我國刑法第二十三條規(guī)定：“組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。對(duì)于主犯，除本法分則已有規(guī)定的以外，應(yīng)當(dāng)從重處罰?！痹摲ǖ诎耸鶙l規(guī)定：“本法所說的首要分子是指在犯罪集團(tuán)或者聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮作用的犯罪分子?！笨梢娭鞣负褪滓肿邮莾蓚€(gè)不同的法律概念，它們有著嚴(yán)格的區(qū)別，但又有著密切的聯(lián)系。正確認(rèn)識(shí)兩者的關(guān)系，對(duì)于準(zhǔn)確定罪量刑有著重要的意義。

(一)主犯和首要分子的聯(lián)系

主犯和首要分子兩者都只能存在于故意犯罪并且是直接故意犯罪之中，在間接故意犯罪和過失犯罪中是不存在主犯和首要分子的。從單一的個(gè)人犯罪和共同犯罪(包括二人共同犯罪、集團(tuán)犯罪、聚眾犯罪等形式)的分類來看，兩者都只能存在于共同犯罪之中，單一的個(gè)人犯罪中，無所謂主犯和首要分子的存在。

首要分子是主犯的組成部分，主犯包括了首要分子。主犯與首要分子的關(guān)系是屬種關(guān)系，主犯是屬概念，首要分子是種概念。根據(jù)法律規(guī)定，主犯有兩種情況，一種主犯是組織、領(lǐng)導(dǎo)犯罪集團(tuán)進(jìn)行犯罪活動(dòng)的;另一種是在共同犯罪中起主要作用的。同樣，首要分子也有兩種情況，一種首要分子是在犯罪集團(tuán)中起組織、策劃、指揮作用的，它與第一種主犯完全一致。另一種首要分子是指在聚眾犯罪(不是犯罪集團(tuán)，而是共同犯罪)中起組織、策劃、指揮作用的?？梢?，這種首要分子完全包含在第二種主犯之中。通過以上分析可以看出，首要分子必然是主犯，但不能用首要分子代替主犯，因?yàn)槭滓肿又皇侵鞣傅囊粋€(gè)組成部分。

(二)主犯和首要分子的區(qū)別

在共同犯罪中，二人共同犯罪所占的比重較大。在這種形式的犯罪中，可能有主犯、從犯(或脅從犯)之分，而不可能有首要分子。因?yàn)楦鶕?jù)法律規(guī)定，首要分子只存在于犯罪集團(tuán)和聚眾犯罪中，而這兩種犯罪形式中的犯罪分子至少應(yīng)是三人(即三人或三人以上)?？梢?，二人共同犯罪中是沒有首要分子的，這就意味著不能把二人共同犯罪中的主犯稱作首要分子。這也是首要分子包含在主犯內(nèi)，而又不等同于主犯的道理所在。

在量刑時(shí)，由于刑法分則本身對(duì)首要分子(屬主犯)規(guī)定了較重的刑罰，所以不再從重處罰了;而對(duì)除首要分子以外的主犯，在量刑時(shí)，還應(yīng)當(dāng)從重處罰。對(duì)此，刑法第二十三條第二款作了明確規(guī)定。

對(duì)于在犯罪集團(tuán)和聚眾犯罪中不是起組織、策劃、指揮的作用，但是仍起主要作用的犯罪分子，只能稱作主犯，而不能稱作首要分子。在一些犯罪集團(tuán)或聚眾犯罪中，有些行為人雖然不是犯罪的組織者、策劃者、指揮者，但直接造成了嚴(yán)重的危害結(jié)果，罪惡重大，或者犯罪情節(jié)特別嚴(yán)重，在犯罪活動(dòng)中特別賣力等等，這些人都屬于起主要作用者，是主犯。因此，對(duì)于這種不屬于首要分子的主犯，在量刑時(shí)仍然應(yīng)當(dāng)從重處罰。