一、什么是無期徒刑

無期徒刑是剝奪犯罪分子終身自由，并強制勞動改造的刑罰方法。

在我國刑法中，無期徒刑介于有期徒刑和死刑之間，是僅次于死刑的一種嚴(yán)厲的懲罰方法。它主要適用那些罪行嚴(yán)重，又不必判處死刑，但需要與社會永久隔離的犯罪分子。在我國目前還大量存在嚴(yán)重犯罪，刑法還保留死刑的情況下，無期徒刑在刑法體系中占有十分重要的地位，是其它刑罰方法不可替代的。一方面，它是同嚴(yán)重危害國家安全的犯罪以及其它嚴(yán)重刑事犯罪作斗爭的有效手段。在懲罰和預(yù)防這類犯罪中起著十分重要的作用。另一方面，它又是限制死刑的適用，貫徹少殺方針的有效手段。它的存在在很大程度上可以替代死刑，減少死刑的適用。所以，無期徒刑是我國刑罰體系中的一個重要刑種。

二、無期徒刑有哪些特點

無期徒刑主要有以下特點：

1．無期徒刑適用于罪行嚴(yán)重，但不必判處死刑，而又需要與社會永久隔離的嚴(yán)重犯罪分子。

2．無期徒刑是自由刑中最嚴(yán)厲的刑罰方法，主要表現(xiàn)在剝奪犯罪分子終身人身自由。刑法對非常嚴(yán)重的犯罪都規(guī)定了無期徒刑，剝奪犯罪分子終身自由。

3．無期徒刑是在監(jiān)獄中執(zhí)行對犯罪分子的教育改造。

4．無期徒刑不可能孤立適用，對于被判處無期徒刑的犯罪分子，都應(yīng)當(dāng)附加剝奪政治權(quán)利終身，這是區(qū)別于管制、拘役、有期徒刑等刑罰的，這也反映了這種刑罰的嚴(yán)厲性。

5．無期徒刑不存在刑期折抵問題。對于判處管制、拘役或者有期徒刑的，判決以前先行羈押的都可以折抵刑期，而無期徒刑是對執(zhí)行人無限期的關(guān)押，當(dāng)然就不存在需要折抵刑期的問題。

無期徒刑就其本身含義而言，是剝奪犯罪分子終身自由，關(guān)押沒有期限。但在實際執(zhí)行中，并不一定把犯罪分子關(guān)押至死亡，而是給予悔罪自新、重新做人的機會。根據(jù)刑法的規(guī)定，被判處無期徒刑的犯罪分子，在服刑期間認(rèn)真遵守監(jiān)規(guī)，認(rèn)罪服法，積極勞動，努力改造，確有悔改或者立功表現(xiàn)的，可以減刑。但是被判處無期徒刑的犯罪分子減刑以后實際執(zhí)行的刑期，不能少于10年。如果實際執(zhí)行刑期10年以上，確有悔改表現(xiàn)，不致再危害社會的，還可以假釋。在國家發(fā)布特赦令的情況下，符合特赦條件的無期徒刑罪犯，也可以被特赦釋放。司法實踐中，不少被判處無期徒刑的犯罪分子都受到了上述寬大處理，重返社會，獲得了自由。