一、防衛(wèi)過當是指什么？

防衛(wèi)過當，是指防衛(wèi)行為明顯超過必要限度造成重大損害的應當負刑事責任的犯罪行為。所謂防衛(wèi)過當是指正當防衛(wèi)行為超越了法律規(guī)定的防衛(wèi)尺度，因而應當負刑事責任的情況。在鼓勵公民更好的利用防衛(wèi)權，保護合法權益，維護社會秩序方面，有其積極的意義。

防衛(wèi)過當具有兩方面的特征：

1．在客觀上表現為防衛(wèi)行為明顯超過了必要限度并造成了重大損害。把握此方面特征，應注意以下兩點：一是這里的“防衛(wèi)行為”必須是具備成立正當防衛(wèi)的除了限度條件之外的前四個條件，缺少該四個條件中的任何一個條件，不能認為屬于防衛(wèi)行為。二是防衛(wèi)行為必須明顯超過必要限度且造成重大損害。所謂明顯，不僅意味著能夠清楚明白、確定的看出防衛(wèi)行為超過了必要限度，而且超過的程度不屬于輕微。當然究竟超過多大程度才屬于明顯超過，最終需要法官綜合具體案件的全部情況，立足于社會的通常觀念進行合理的判定。但是，不宜將“明顯”解釋為“非常顯著”，因為這容易在一定程度上造成刑法規(guī)定正當防衛(wèi)的“必要限度”條件的虛置。至于“重大損害”，一般認為是指造成不法侵害人的重傷、死亡，還包括財產的重大損失。

2．防衛(wèi)人在主觀上對過當行為及造成的結果具有罪過。至于罪過的形式，有的認為可以是故意（包括直接故意和間接故意），也可以是過失；有的認為只能是間接故意和過失；還有的認為只能是過失。我們認為，在防衛(wèi)過當的場合，行為人對于其過當行為及其結果，主觀上不可能出于直接故意，因為正當防衛(wèi)的目的與犯罪的目的，在一個人的頭腦中不可能同時并存。但主觀上存在間接故意和過失，則是可能的。

二、防衛(wèi)過當應該怎樣處罰？

防衛(wèi)過當的刑事責任包括兩個方面：一是防衛(wèi)過當的定罪；二是防衛(wèi)過當的處罰。

防衛(wèi)過當不是獨立的罪名，對于防衛(wèi)過當行為，實踐中應當根據具體案件中過當的犯罪事實的性質，以及犯罪人的主觀罪過形式，依照刑法分則的有關條款來確定罪名。

我國刑法第20條第2款規(guī)定，對于防衛(wèi)過當構成犯罪的，“應當減輕或者免除處罰”。在司法實踐中，確定何種情況下減輕、減輕多少，何種情況下免除處罰，一般應當綜合考慮防衛(wèi)的具體目的、過當的程度、罪過形式以及防衛(wèi)行為所保護權益的性質等個方面的因素。