一、什么是從輕處罰與減輕處罰

從輕處罰是指在法定處罰種類和幅度內對行為人適用較輕種類或者較小幅度的處罰。減輕處罰是指在法定的最輕處罰種類和最小處罰幅度以下給予處罰。免除處罰是指對犯罪分子作有罪宣告，但免除其刑罰處罰。

從輕處罰與減輕處罰雖然二者都屬于刑罰裁量中的法定情節(jié)，但二者存在嚴格區(qū)別。從輕處罰是在法定最低刑以下判處刑罰。如故意殺人罪的法定最低刑是有期徒刑3年，假如某人犯故意殺人罪，并具有從輕處罰情節(jié)，人民法院對該罪犯判處有期徒刑2年，這種情況就屬于從輕處罰。

二、如何從輕處罰

刑法典第62條規(guī)定：犯罪分子具有本法規(guī)定的從重處罰、從輕處罰情節(jié)的，應當在法定刑的限度以內判處刑罰。本條規(guī)定為刑罰裁量中正確適用法定從重處罰、從輕處罰情節(jié)確定了基調。

它包括兩層含義：其一，當一個罪在一個法條中規(guī)定了幾個輕重不等的主刑刑種時，如果犯罪人具有法定從重或者從輕處罰的情節(jié)，則應對其選擇適用輕重或較輕的主刑。例如，刑法典第301條對聚眾淫亂罪規(guī)定了五年以下有期徒刑、拘役或者管制三個法定刑種，如果行為人引誘未成年人參加聚眾淫亂活動，便具備了本條規(guī)定的從重處罰情節(jié)。按本條規(guī)定來看，對行為人就應選擇五年以下有期徒刑這一刑種。又如，刑法典第27條規(guī)定，對從犯應當從輕處罰，如果某甲作為從犯參與了非法搜查他人身體、住宅的犯罪，即觸犯了刑法典第245條的規(guī)定，那么對甲就應在該條規(guī)定的三年以下有期徒刑或者拘役這兩個刑種中選擇適用拘役這一刑種。其二，當一個罪在一個法條中規(guī)定了長短不等的量刑幅度時，如果犯罪人具有法定從重或者從輕處罰的情節(jié)，則應對其選擇適用較長或較短的刑期。例如，按刑法典第23條的規(guī)定，未遂犯是一個法定從輕或者減輕處罰的情節(jié)，如果某乙觸犯了刑法典第236條第1款規(guī)定的強奸罪，但屬于未遂，那么某乙就具備了法定從輕處罰的情節(jié)，司法機關對乙的量刑就應在3年至10年之間選擇較短的刑期。