一、什么是減輕處罰

減輕處罰是我國刑法規(guī)定的從寬處罰情節(jié)的類型之一，它是指人民法院對犯罪分子依法在法定最低刑以下判處刑罰。我國《刑法》第六十三條規(guī)定：犯罪分子具有本法規(guī)定的減輕處罰情節(jié)的，應當在法定刑以下判處刑罰，第二款規(guī)定：犯罪分子雖然不具有本法規(guī)定的減輕處罰情節(jié)，但是根據(jù)案件的特殊情況，經(jīng)最高人民法院核準也可以在法定刑以下判處刑罰。由此可見，我國刑法減輕處罰的情形有兩種：一、法定減輕；二、酌定減輕。這里需要說明的是，減輕處罰的第二種情形，刑法對原刑法在程序作了重大修改。原刑法第五十九條第二款規(guī)定犯罪分子雖然不具有本法規(guī)定的減輕處罰情節(jié)，如果根據(jù)案件的具體情況，判處法定刑的最低刑還是過重，經(jīng)人民法院審判委員會決定，也可以在法定刑以下判處刑罰。這次刑法修改，對這種減輕處罰情況的適用，在程序上作了更加嚴格的要求，即規(guī)定這種情形若要減輕處罰，必須逐案、逐級上報最高人民法院，由最高人民法院核準才行。這樣修改避免了其在司法實踐中的弊端。

我國刑法減輕處罰的類型有兩類：一、應當減輕處罰的，主要包括（1）未成年人犯罪的案件；（2）造成損害的中止犯；（3）從犯；（4）防衛(wèi)過當；（5）避險過當；（6）脅從犯；（7）犯罪以后自首又有立功表現(xiàn)的。二、可以減輕處罰的，主要包括（1）限制行為能力人犯罪的；（2）未遂犯；（3）犯罪以后自首的；（4）犯罪分子有立功表現(xiàn)的；（5）又聾又啞的人或盲人犯罪的；（6）預備犯；（7）在國外犯罪，已在國外受過刑罰處罰的。

二、法定刑的含義是什么

正確適用減輕處罰的關鍵是正確理解法定刑的含義，即在什么法定刑基礎下判處刑罰。減輕處罰，是在法定最低刑以下判處刑罰，即低于法定最低刑，不能連本數(shù)在內(nèi)判處法定刑，不然，減輕和從輕就沒有區(qū)別了。如果刑法對某個犯罪只規(guī)定了一個量刑幅度時，刑法學者對法定最低刑理解是一致的。但刑法條文中同時規(guī)定了兩個或兩個以上量刑幅度時，法定最低刑如何確定，我國刑法學者有不同的認識。一種觀點是條文說，認為所謂在法定刑以下判處刑罰，是指在法定刑的最低刑以下判處刑罰。也就是說，在法律規(guī)定情節(jié)減輕犯的情況下，是在情節(jié)減輕犯的法定刑以下判處刑罰。另一種觀點是幅度說，認為所謂在法定刑以下判處刑罰，在法律規(guī)定情節(jié)減輕犯的情況下，既可能在情節(jié)減輕犯的法定刑以下判處刑罰，也可能在基本犯的法定刑以下判處刑罰。

以搶劫罪為例，依據(jù)刑法第二百六十三條規(guī)定的搶劫罪有兩個量刑檔次，一是有期徒刑十年以上到死刑，二是三年以上十年以下有期徒刑。這里有兩個檔次的法定最低刑為十年和三年，如果按條文說，搶劫罪的法定最低刑為三年有期徒刑，按幅度說，搶劫罪一般情節(jié)的法定最低刑是三年有期徒刑，而不屬于一般情節(jié)的情況法定最低刑則為十年有期徒刑。兩者的根本區(qū)別在于是否將一般情節(jié)犯或情節(jié)加重犯視為一個獨立的罪刑單位，由于幅度說符合刑法精神，考慮較為全面，能夠體現(xiàn)刑法罪刑相適應的原則。