根據(jù)《道路交通安全法》第119條的規(guī)定，所謂“交通事故”，是指車(chē)輛在道路上因過(guò)錯(cuò)或者意外造成的人身傷亡或者財(cái)產(chǎn)損失的事件。
一、車(chē)輛?！败?chē)輛”，是指機(jī)動(dòng)車(chē)和非機(jī)動(dòng)車(chē)。 

（一）“機(jī)動(dòng)車(chē)”，是指以動(dòng)力裝置驅(qū)動(dòng)或者牽引，上道路行駛的供人員乘用或者用于運(yùn)送物品以及進(jìn)行工程專(zhuān)項(xiàng)作業(yè)的輪式車(chē)輛。

（二）“非機(jī)動(dòng)車(chē)”， 是指以人力或者畜力驅(qū)動(dòng)， 上道路行駛的交通工具，以及雖有動(dòng)力裝置驅(qū)動(dòng)但設(shè)計(jì)最高時(shí)速、空車(chē)質(zhì)量、外形尺寸符合有關(guān)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的殘疾人機(jī)動(dòng)輪椅車(chē)、電動(dòng)自行車(chē)等交通工具。 

二、道路?！暗缆贰?，是指公路、城市道路和雖在單位管轄范圍但允許社會(huì)機(jī)動(dòng)車(chē)通行的地方，包括廣場(chǎng)、公共停車(chē)場(chǎng)等用于公眾通行的場(chǎng)所。 
三、過(guò)錯(cuò)或者意外。交通事故當(dāng)事人主觀上因?yàn)椤斑^(guò)錯(cuò)或者意外”而產(chǎn)生。道路交通安全法將交通事故的原因規(guī)定為過(guò)錯(cuò)（包括故意和過(guò)失，而不是僅僅指過(guò)失）和意外，確認(rèn)機(jī)動(dòng)車(chē)在道路上的運(yùn)行是一種高度危險(xiǎn)作業(yè)，道路交通事故的責(zé)任問(wèn)題原則上應(yīng)該按照我國(guó)民法通則第一百二十三條的規(guī)定處理：從事高空、高壓、易燃、易爆、劇毒、放射性、高速運(yùn)輸工具等對(duì)周?chē)h(huán)境有高度危險(xiǎn)的作業(yè)造成他人損害的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)民事責(zé)任；如果能夠證明損害是受害人故意造成的，不承擔(dān)民事責(zé)任。 道路交通事故侵害了事故當(dāng)事人的人身健康權(quán)及造成其 財(cái)產(chǎn)損害， 情節(jié)嚴(yán)重的構(gòu)成犯罪，應(yīng)受到刑法的制裁。 而大量的交通事故尚未構(gòu)成犯罪， 只能用民法中的侵權(quán)責(zé)任來(lái)調(diào)整。
1、 過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則。 民法通則第106條第2款規(guī)定： “公民、法人由于過(guò)錯(cuò)侵害國(guó)家的、集體的財(cái)產(chǎn)，侵害他人財(cái)產(chǎn)、人身的 ，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)民事責(zé)任。” 這一規(guī)定， 就是我國(guó)侵權(quán)行為法的 過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則。過(guò)錯(cuò)責(zé)任原是，是以過(guò)錯(cuò)作為價(jià)值判斷標(biāo)準(zhǔn)，判斷行為人對(duì)其造成的損害應(yīng)否承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任的歸責(zé)原則。一般的侵害人身權(quán)案件，應(yīng)當(dāng)由主觀上有過(guò)錯(cuò)的一方承擔(dān)賠償責(zé)任。主觀上的過(guò)錯(cuò)是損害賠償責(zé)任構(gòu)成的基本要件之一，缺少這一要件，即使加害人造成了損害事實(shí)，并且加害人行為與損害結(jié)果之間有因果關(guān)系，也不承擔(dān)民事賠償責(zé)任。過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則是我國(guó)侵權(quán)行為法通用的一般歸責(zé)原是，占據(jù)著主導(dǎo)的地位，調(diào)整著絕大多數(shù)侵權(quán)損害賠償法律關(guān)系。過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則要求把過(guò)錯(cuò)作為承擔(dān)賠償責(zé)任的基礎(chǔ)，而不是把過(guò)錯(cuò)作為確定賠償范圍的根據(jù)。因此，過(guò)錯(cuò)的程度對(duì)確定賠償范圍一般是沒(méi)有意義的。如果把行為人的過(guò)錯(cuò)程度作為確定賠償范圍的依據(jù)，則不能使受害人的損失完全得到補(bǔ)償或者使受害人形成不當(dāng)?shù)氖杖?，因而不利于保護(hù)公民的合法權(quán)益。正是由于過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則的這種地位和作用，才使侵損害賠償責(zé)任具有補(bǔ)償受害人損失和和懲罰加害人違法行為這樣的雙重性質(zhì)。過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則是侵權(quán)民事責(zé)任的最基本的歸責(zé)原則。 
2、 推定過(guò)錯(cuò)責(zé)任。 推定過(guò)錯(cuò)責(zé)任是指依照事實(shí)和法律推定責(zé)任人為他人的行為和為人的行為之外的事實(shí)所致?lián)p害受害人，具有某種過(guò)錯(cuò)而所負(fù)的賠償責(zé)任。 推定過(guò)錯(cuò)責(zé)任具有如下特征： 
第一，它免除了原告就被告的過(guò)錯(cuò)舉證的責(zé)任。原告只需證明被告的行為與損害結(jié)果之間具有因果關(guān)系，而不必證明被告在實(shí)施侵權(quán)行為時(shí)是否具有過(guò)錯(cuò)。 
第二，推定過(guò)錯(cuò)責(zé)任采取舉證責(zé)任倒置的辦法。由被告就其行為過(guò)錯(cuò)作出反證，即在因果關(guān)系的基礎(chǔ)上，首先推定被告對(duì)損害的發(fā)生具有過(guò)錯(cuò)，然后由行為人提出反證，證明自己沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，并且抗辯事由符合法律規(guī)定，如果提出的反證不能成立則確定被告具有過(guò)錯(cuò)。 
第三，被告與致害人或致害物相分離。在一般侵權(quán)行為中，被告與致害人是同一人，當(dāng)致害的是物或其他事物的時(shí)候，這種物或事物也與被告有直接的關(guān)系。而推定過(guò)錯(cuò)責(zé)任的前提是被告并非致害人，與致害物并無(wú)直接的關(guān)系，被告并無(wú)致害他人的直接過(guò)錯(cuò)。 
第四，被告為致害人或致害物承擔(dān)責(zé)任須以它們之間特定的關(guān)系為前提，被告與致害人之間通常表現(xiàn)為隸屬、監(jiān)護(hù)、代理等身份關(guān)系，在被告與致害物之間則表現(xiàn)所有、占有、管理等方面的關(guān)系。 
第五、過(guò)錯(cuò)的推定，應(yīng)以法律規(guī)定為前提，若沒(méi)有法律明文規(guī)定，則不應(yīng)適用推定過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則去推定。

4、 造成了損害事實(shí)。 發(fā)生交通事故，造成了人身傷亡或者財(cái)產(chǎn)損失的損害事實(shí)。如果沒(méi)有造成損害，或者某種行為可能會(huì)導(dǎo)致交通事故的發(fā)生，并沒(méi)有成為客觀事實(shí)，就談不上交通事故責(zé)任。