一、預(yù)期違約制度概述
預(yù)期違約制度首創(chuàng)于普通法系國家,是英美法系重要內(nèi)容,目前已成為許多國家通行的制度,按照我國已加入的《國際貨物買賣合同公約》第71條的規(guī)定,預(yù)期違約就是指在合同規(guī)定的履行期限到來之前,已有跡象表明合同的一方當事人將不會履行合同的全部或大部分義務(wù)的情形,故又稱為先期違約。由于這一法律制度對維護交易安全,促進市場流通,保護債權(quán)人合法利益具有重要現(xiàn)實意義,因此,我國的《合同法》在借鑒了《國際貨物買賣合同公約》和發(fā)達國家有關(guān)該制度的成功經(jīng)驗基礎(chǔ)上,建立了具有我國特色符合我國國情的預(yù)期違約制度,《合同法》第九十四條規(guī)定“有下列情形之一的,當事人可以解除合同,……(二)在履行期限屆滿之前,當事人一方明確表示或者以自己的行為表明不履行主要債務(wù)”;第一百零八條規(guī)定“當事人一方明確表示或者以自己的行為表明不履行合同義務(wù)的,對方可以在履行期限屆滿之前要求其承擔違約責任”。這兩個條款沒有使用預(yù)期違約制度的字眼,但其含義正揭示了我國的預(yù)期違約制度。根據(jù)該二條款,構(gòu)成預(yù)期違約必須具備三個條件:
第一,行為必須發(fā)生在合同履行期限屆滿前。預(yù)期違約行為如發(fā)生在合同履行期限到來之后就不能叫預(yù)期違約,而是一般的實際違約,因此,預(yù)期違約行為表現(xiàn)為將來不履行義務(wù),侵害的是期待的債權(quán),而不是現(xiàn)實的債務(wù)。
第二,必須存在特定事由,也就是法定原因。一種情況是在合同履行期限到來之前,一方當事人在無正當理由情況下,向另一方當事人明確表示不履行主要債務(wù),“明確表示”往往是指以肯定方式明白告訴對方,比如發(fā)正式通知、信件、傳真等足以讓對方理解其意思表示的方式,這種方式學理上又稱作“明示的預(yù)期違約”。另一種情況是指在履行到來之前,一方當事人雖然沒有明確表示不履行債務(wù),但以自己的行為或者現(xiàn)狀表明其將不會或不能履行債務(wù)。所謂“以自己的行為或現(xiàn)狀”就是指一方當事人通過自己的行為或自己明確存在的實際狀況讓對方當事人有確切證據(jù)足以預(yù)見到其在履行期限屆滿時將不會履行或不能履行合同主要義務(wù),這種形式的預(yù)期違約學理上又稱作“默示的預(yù)期違約”。“不履行主要債務(wù)”則指不履行合同規(guī)定的具有重要地位合同性質(zhì)的合同義務(wù),這將導(dǎo)致合同根本不能履行、合同目的根本不能實現(xiàn)。
第三,違約的實際損害結(jié)果尚未發(fā)生,換言之,預(yù)期違約不是實際違約,而是可能違約。另外,《合同法》的該兩條款同時也規(guī)定了預(yù)期違約責任的承擔方式(或者說是救濟方法):即一方當事人預(yù)期違約時,另一方當事人可以行使合同解除權(quán)解除合同,要求返還財產(chǎn)、恢復(fù)原狀或賠償損失,或可在履行期限屆滿前要求對方承擔違約責任,體現(xiàn)在公民借貸行為中的違約責任主要體現(xiàn)為要求預(yù)期違約方賠償利息損失和支付約定違約金,也可以在解除合同時主張賠償損失和支付違約金。
二、預(yù)期違約制度在民間借貸中的應(yīng)用
切實領(lǐng)會我國《合同法》規(guī)定的預(yù)期違約制度,既有助于公民處理日常借貸行為,又有助于法官審理類似糾紛。人們經(jīng)常會遇到的下面幾種情況,均可以得到妥善解決:
1、公民甲借款給公民乙生產(chǎn)經(jīng)營之用,并約定了一定還款期限,期間,公民乙在未委托他人經(jīng)管其工廠(或公司)情況下,突然去向不明,所經(jīng)營的工廠(或公司)陷于停頓狀況中,盡管借款時間未到期,公民甲可以通過起訴方式以對方預(yù)期違約為由,要求提前解除合同,歸還借款(為保證能執(zhí)行到位可及時查封乙的有關(guān)財產(chǎn))。
2、公民甲借款給公民乙生產(chǎn)經(jīng)營之用,并約定一定還款期限。期間,公民乙因?qū)κ袌鲂星轭A(yù)測出錯,導(dǎo)致其經(jīng)營不斷虧損或產(chǎn)品大量積壓或工人工資不能發(fā)放,或出現(xiàn)債權(quán)人圍門等情況,即使借款尚未到期,公民甲也可以向乙發(fā)出通知,以對方存在預(yù)期違約為由,要求提前解除合同,由乙提前歸還借款,雙方協(xié)商不成的,甲方可向法院提起訴訟。
3、公民甲借款給公民乙并約定由乙分期還款的情形。如果公民乙在第一個還款日期未能按期履行主要債務(wù)時,公民甲亦可以對方存在預(yù)期違約情形為由要求解除合同。比如,公民甲借款20萬元給公民乙使用,約定分四次歸還,每次還五百元,第一次還款日期屆滿時,公民乙未能歸還5萬元或只歸還了幾百元,這種情況下,公民甲完全可援引預(yù)期違約制度,要求與乙解除合同,而不必等到時間屆滿才主張權(quán)利。
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