一、保證合同中未約定保證期間

2003年1月27日，某進出口公司（以下簡稱“進出口公司”）與某銀行（以下簡稱“銀行”）簽訂《借款保證合同》，約定由進出口公司向銀行借款500萬元，借款期限自2003年1月27日至2004 年1月26日，借款利率為年息4.779%，如進出口公司未按時付息， 銀行有權(quán)就未付利息加收復息，某投資有限公司（以下簡稱“投資公司”）為進出口公司500萬元本金、利息及一切費用承擔連帶責任保證。

2003年2月1日，原告依照《借款保證合同》約定向進出口公司發(fā)放貸款500萬元。后借款到期后，進出口公司未按約歸還貸款本金及利息，銀行經(jīng)多次催款無效，遂于2004年9月3日向法院起訴，請求法院判決進出口公司償還貸款本金及利息，投資公司承擔連帶還款責任。

二、保證人應如何承擔保證責任

保證期間可根據(jù)當事人是否約定，分為約定保證期間和法定保證期間。所謂約定保證期間，是指當事人之間協(xié)商一致，自行約定的保證期間。所謂法定保證期間，是指當事人沒有對保證期間做出約定時，根據(jù)法律規(guī)定直接適用的保證期間。我國《擔保法》第25條第 1款規(guī)定：“一般保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，保證期間為主債務履行期屆滿之日起六個月?！钡?6條第1款規(guī)定：“連帶責任保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，債權(quán)人有權(quán)自主債務履行期屆滿之日起六個月內(nèi)要求保證人承擔保證責任。”由此可見，我國《擔保法》關于保證期間，以約定為原則，以法定為例外。一般保證和連帶責任保證的法定期間都為主債務履行期屆滿之日起6個月。保證責任的法定期間，僅以當事人沒有約定保證人承擔保證責任的期間為條件，沒有約定保證責任期間，應當包括當事人約定的保證責任期間不明確，或者當事人約定的保證責任期間沒有意義等無法確定保證責任期間的各種情形。

保證期間的效力表現(xiàn)在：保證期間是保證人承擔保證責任的起訖時間，保證人在保證期間內(nèi)承擔保證責任。由此可見，一般意義上，保證期間也就是保證責任有效存續(xù)的期間，此即保證期間的積極效力的方面。保證期間的效力還有其消極的一面，即在保證期間內(nèi)發(fā)生一定的事實，保證人的保證責任將因保證期間屆滿而被免除。

對于一般保證來講，保證期間消極效力的發(fā)生必須具備以下要件：一、保證期間經(jīng)過；二、債權(quán)人在保證期間內(nèi)未對債務人提起訴訟或申請仲裁。如果在保證期間內(nèi)，債權(quán)人依法對債務人提起訴訟，或就其與債務人的糾紛申請仲裁機關仲裁，保證人的保證責任則不能免除。如果在保證期間內(nèi)債權(quán)人僅對一般保證人主張權(quán)利，要求其承擔保證責任，而不對債務人提起訴訟或申請仲裁，此時保證人是否得以免除保證責任？由于一般保證保證人有先訴抗辯權(quán)，債權(quán)人的上述主張將因保證人依法行使了先訴抗辯權(quán)而歸于無效，債權(quán)人如仍不對債務人提起訴訟或申請仲裁，保證期間屆滿，保證人的保證責任則依法免除。但保證人放棄或怠于行使其先訴抗辯權(quán)，表示同意承擔保證責任，則不能因保證期間屆滿而免除保證責任。

對于連帶責任保證來講，如果債務人在保證期間內(nèi)未要求保證人承擔保證責任，則保證人免除保證責任，此即保證期間的消極效力。連帶責任保證人無先訴抗辯權(quán)，主債務履行期屆滿，債權(quán)人既可以向債務人要求清償，也可以向保證人要求承擔保證責任，保證人與債務人在債務人沒有履行主合同債務時，處于同等地位。一旦債權(quán)人在保證期間內(nèi)依法要求保證人承擔保證責任，保證期間即因未完成而失去意義，不發(fā)生重新計算的問題。此后，債權(quán)人對保證人的請求權(quán)直接適用訴訟時效的有關規(guī)定，即由訴訟時效期間取代保證期間。這里所說的“要求保證人承擔保證責任”應理解為在保證期間內(nèi)以書面形式、有證據(jù)證明的口頭形式向保證人提出要求保證人承擔保證責任，并不以提起訴訟或申請仲裁為必要。

本案中，原告銀行與被告進出口公司之間的借款關系依法成立，雙方均應按約履行?，F(xiàn)被告進出口公司未按約支付原告貸款本金及利息，故應承擔由此引起的違約責任。

被告投資公司公司承諾對被告進出口公司所欠本金、利息及一切費用承擔連帶責任，但未約定保證期間，根據(jù)《擔保法》第26條的規(guī)定，故原告應于主債務履行期限屆滿之日起6個月內(nèi)向被告投資公司主張保證責任?，F(xiàn)原告于2004年9月3日向法院起訴要求被告投資公司承擔連帶保證責任已超過保證期間，故原告銀行的訴訟請求難以得到支持。