一、收取押金后訴訟時(shí)效屆滿

2010年1月20日，原告鄒某與被告舒某簽訂《關(guān)于磚場做工承包合同》，雙方約定合同期為一年，自2010年1月20日至2011年1月20日止，同時(shí)為保證合同履行，原告應(yīng)向被告交納押金肆萬元整，以收據(jù)為準(zhǔn)，承包合同期滿押金全數(shù)退還。后鄒某向舒某交付了押金人民幣3萬元。2013年5月3日，鄒某因舒某拒絕返還押金訴至法院，庭審中舒某以鄒某的訴訟請求已過訴訟時(shí)效為由進(jìn)行抗辯。

二、訴訟時(shí)效屆滿可否主張押金返還

本文認(rèn)為，我國對訴訟時(shí)效的規(guī)定采用的是抗辯權(quán)發(fā)生主義，即訴訟時(shí)效屆滿后，實(shí)體權(quán)利和訴權(quán)都不消滅，但債務(wù)人依訴訟時(shí)效規(guī)定享有拒絕履行債務(wù)的抗辯權(quán)。本案中原告鄒某的訴訟請求已過訴訟時(shí)效，在被告舒某以訴訟時(shí)效期間原告未行使其債權(quán)請求權(quán)為由進(jìn)行抗辯的情形下，應(yīng)駁回原告的訴訟請求。

訴訟時(shí)效制度作為民事法律的一項(xiàng)基本制度，其產(chǎn)生是為了督促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利，有利于證據(jù)的收集和客觀事實(shí)的判斷，及時(shí)解決糾紛從而維護(hù)法律秩序的穩(wěn)定。隨著我國民事訴訟模式由單一的職權(quán)主義向職權(quán)主義與當(dāng)事人主義平衡的完善過程中，訴訟時(shí)效制度也發(fā)生了相應(yīng)的演變。

我國1986年4月12日制定的《民法通則》第一百三十五條規(guī)定“向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外?！?第一百三十八條規(guī)定“超過訴訟時(shí)效期間，當(dāng)事人自愿履行的，不受訴訟時(shí)效限制?！笨梢?，我國《民法通則》對訴訟時(shí)效的規(guī)定采用的是勝訴權(quán)消滅主義，即在訴訟時(shí)效期間屆滿后，消滅的是權(quán)利人請求法院依照訴訟程序?qū)ζ涿袷聶?quán)利予以保護(hù)的權(quán)利。1992年7月14日制定的《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》對訴訟時(shí)效的規(guī)定沿襲了《民法通則》的中以勝訴權(quán)消滅主義為理論基礎(chǔ)的做法。其中第153條規(guī)定：“當(dāng)事人超過訴訟時(shí)效期間起訴的，人民法院應(yīng)予受理。受理后查明無中止、中斷、延長事由的，判決駁回訴訟請求?！睆摹睹穹ㄍ▌t》、《民事訴訟法若干意見》關(guān)于訴訟時(shí)效的規(guī)定，可以看出，受職權(quán)主義的民事訴訟模式的影響，法院主動(dòng)審查訴訟時(shí)效的做法及勝訴權(quán)消滅主義相結(jié)合構(gòu)成了當(dāng)時(shí)我國訴訟時(shí)效的基本理論基礎(chǔ)。

為實(shí)現(xiàn)當(dāng)事人自主與法院職權(quán)之間的平衡，新的民事訴訟模式應(yīng)運(yùn)而生，當(dāng)事人訴訟地位平等原則、處分原則、辯論原則和誠實(shí)信用原則在訴訟中的基礎(chǔ)性原則地位得以確立，形成了訴訟中充分肯定當(dāng)事人權(quán)利自主的精神和法官職權(quán)規(guī)范化、有限化的傾向。2008年8月11日最高人民法院頒布了《關(guān)于審理民事案件適用訴訟時(shí)效制度若干問題的規(guī)定》中對訴訟時(shí)效的規(guī)定就充分地體現(xiàn)了當(dāng)事人的權(quán)利自主性。其中第一條規(guī)定：“當(dāng)事人可以對債權(quán)請求權(quán)提出訴訟時(shí)效抗辯”。第三條規(guī)定：“ 當(dāng)事人未提出訴訟時(shí)效抗辯，人民法院不應(yīng)對訴訟時(shí)效問題進(jìn)行釋明及主動(dòng)適用訴訟時(shí)效的規(guī)定進(jìn)行裁判。”自此我國訴訟時(shí)效制度開始出現(xiàn)了根本性的轉(zhuǎn)折，實(shí)現(xiàn)了從勝訴權(quán)消滅主義向抗辯權(quán)發(fā)生主義的轉(zhuǎn)變，體現(xiàn)了私法自治的理念。