一、收取押金后訴訟時效屆滿

2010年1月20日，原告鄒某與被告舒某簽訂《關于磚場做工承包合同》，雙方約定合同期為一年，自2010年1月20日至2011年1月20日止，同時為保證合同履行，原告應向被告交納押金肆萬元整，以收據(jù)為準，承包合同期滿押金全數(shù)退還。后鄒某向舒某交付了押金人民幣3萬元。2013年5月3日，鄒某因舒某拒絕返還押金訴至法院，庭審中舒某以鄒某的訴訟請求已過訴訟時效為由進行抗辯。

二、訴訟時效屆滿可否主張押金返還

本文認為，我國對訴訟時效的規(guī)定采用的是抗辯權發(fā)生主義，即訴訟時效屆滿后，實體權利和訴權都不消滅，但債務人依訴訟時效規(guī)定享有拒絕履行債務的抗辯權。本案中原告鄒某的訴訟請求已過訴訟時效，在被告舒某以訴訟時效期間原告未行使其債權請求權為由進行抗辯的情形下，應駁回原告的訴訟請求。

訴訟時效制度作為民事法律的一項基本制度，其產(chǎn)生是為了督促權利人及時行使權利，有利于證據(jù)的收集和客觀事實的判斷，及時解決糾紛從而維護法律秩序的穩(wěn)定。隨著我國民事訴訟模式由單一的職權主義向職權主義與當事人主義平衡的完善過程中，訴訟時效制度也發(fā)生了相應的演變。

我國1986年4月12日制定的《民法通則》第一百三十五條規(guī)定“向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外?！?第一百三十八條規(guī)定“超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效限制?！笨梢?，我國《民法通則》對訴訟時效的規(guī)定采用的是勝訴權消滅主義，即在訴訟時效期間屆滿后，消滅的是權利人請求法院依照訴訟程序?qū)ζ涿袷聶嗬枰员Ｗo的權利。1992年7月14日制定的《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》對訴訟時效的規(guī)定沿襲了《民法通則》的中以勝訴權消滅主義為理論基礎的做法。其中第153條規(guī)定：“當事人超過訴訟時效期間起訴的，人民法院應予受理。受理后查明無中止、中斷、延長事由的，判決駁回訴訟請求。”從《民法通則》、《民事訴訟法若干意見》關于訴訟時效的規(guī)定，可以看出，受職權主義的民事訴訟模式的影響，法院主動審查訴訟時效的做法及勝訴權消滅主義相結合構成了當時我國訴訟時效的基本理論基礎。

為實現(xiàn)當事人自主與法院職權之間的平衡，新的民事訴訟模式應運而生，當事人訴訟地位平等原則、處分原則、辯論原則和誠實信用原則在訴訟中的基礎性原則地位得以確立，形成了訴訟中充分肯定當事人權利自主的精神和法官職權規(guī)范化、有限化的傾向。2008年8月11日最高人民法院頒布了《關于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》中對訴訟時效的規(guī)定就充分地體現(xiàn)了當事人的權利自主性。其中第一條規(guī)定：“當事人可以對債權請求權提出訴訟時效抗辯”。第三條規(guī)定：“ 當事人未提出訴訟時效抗辯，人民法院不應對訴訟時效問題進行釋明及主動適用訴訟時效的規(guī)定進行裁判?！弊源宋覈V訟時效制度開始出現(xiàn)了根本性的轉(zhuǎn)折，實現(xiàn)了從勝訴權消滅主義向抗辯權發(fā)生主義的轉(zhuǎn)變，體現(xiàn)了私法自治的理念。