化學(xué)領(lǐng)域的專利權(quán)利要求，常見用化學(xué)方法特征進(jìn)行限定，無論是制備物質(zhì)的方法還是其他方法（如物質(zhì)的使用方法、加工方法、處理方法等），通常涉及工藝、物質(zhì)以及設(shè)備的特征。涉及工藝的方法特征包括工藝步驟（也可以是反應(yīng)步驟）和工藝條件，例如溫度、壓力、時間、各工藝步驟中所需的催化劑或者其他助劑等。涉及物質(zhì)的方法特征包括該方法中所采用的原料和產(chǎn)品的化學(xué)成分、化學(xué)結(jié)構(gòu)式、理化特性參數(shù)等。涉及設(shè)備的方法特征包括該方法所專用的設(shè)備類型及其與方法發(fā)明相關(guān)的特殊性或者功能等。

在創(chuàng)造性審查中，如此繁多的特征類型通常會造成權(quán)利要求與最接近的現(xiàn)有技術(shù)相比，存在多個區(qū)別特征。如何根據(jù)這些區(qū)別特征所能達(dá)到的技術(shù)效果確定發(fā)明實際解決的技術(shù)問題，以及判斷現(xiàn)有技術(shù)是否給出引入這些區(qū)別特征以解決存在的技術(shù)問題的啟示，成為一個難點問題。本文借助于一個真實案例，具體分析如何針對涉及化學(xué)方法特征的權(quán)利要求的創(chuàng)造性進(jìn)行判斷。

【理念闡述】

涉及化學(xué)方法特征的專利權(quán)利要求與最接近的現(xiàn)有技術(shù)相比，通常存在多個區(qū)別特征，判斷這類權(quán)利要求的創(chuàng)造性時，如果對這些區(qū)別特征逐一進(jìn)行分析判斷，將造成專利審查決定說理雜亂且行文冗長，更重要的是，容易導(dǎo)致將區(qū)別特征從權(quán)利要求的技術(shù)方案整體中割裂出來，只是片面地關(guān)注區(qū)別特征本身是否在現(xiàn)有技術(shù)中有相應(yīng)記載或是否具有技術(shù)啟示，會忽視這些區(qū)別特征的整體組合給發(fā)明技術(shù)方案整體帶來的技術(shù)效果，造成判斷結(jié)論的不準(zhǔn)確。

判斷這類權(quán)利要求的創(chuàng)造性時，首先應(yīng)當(dāng)基于發(fā)明構(gòu)思對發(fā)明技術(shù)方案進(jìn)行整體考慮，確定區(qū)別特征之間的關(guān)系，將多個區(qū)別特征首先進(jìn)行分類和概括。例如，將隸屬于同一工藝步驟或具有緊密聯(lián)系的技術(shù)特征列為一類，在此基礎(chǔ)上，基于這類區(qū)別特征在整個技術(shù)方案中的作用，確定發(fā)明實際解決的技術(shù)問題。隨后判斷發(fā)明對本領(lǐng)域技術(shù)人員來說是否顯而易見時，即使區(qū)別特征是現(xiàn)有技術(shù)中已知的技術(shù)手段，也并不僅僅就此否定技術(shù)方案的創(chuàng)造性，還應(yīng)該看該區(qū)別特征在整個技術(shù)方案中的作用，是否和其他技術(shù)特征結(jié)合起來共同解決某項技術(shù)問題，以及現(xiàn)有技術(shù)是否存在教導(dǎo)所屬技術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)人員將區(qū)別特征應(yīng)用到最接近的現(xiàn)有技術(shù)以解決其存在的技術(shù)問題（即發(fā)明實際解決的技術(shù)問題）的技術(shù)啟示。

【案例演繹】

某案權(quán)利要求1涉及改性酚醛樹脂，其制備方法包括：在添加比例范圍內(nèi)部分量加入甲醛水溶液，部分量加入水，并用堿性水溶液調(diào)整pH值到7.5至10.5之間；在添加比例范圍內(nèi)部分量加入尿素，并均勻升溫至55℃至70℃，保溫反應(yīng)10至30分鐘；加入苯酚，在添加比例范圍內(nèi)部分量加入堿性水溶液，使溫度升至70℃至90℃；保溫反應(yīng)并檢測粘度，當(dāng)粘度達(dá)到35mP·s至45mP·s時加入三聚氰胺、剩余的水、甲醛水溶液和堿性水溶液；升溫至65℃至85℃反應(yīng)，并保溫；當(dāng)測試膠液粘度為55mP·s至135mP·s時，降溫，并加入剩余的尿素，繼續(xù)降溫至35℃以下，放料，即得改性酚醛樹脂；所述甲醛水溶液是分兩步加入的，每次加入的量為甲醛水溶液總量的30%至70%；所述堿性水溶液是分兩步加入的，每次加入的量為堿性水溶液總量的20%至80%；所述水是分兩步加入的，每次加入的量為水總量的40%至60%；所述尿素是分兩步加入的，每次加入的量為尿素總量的35%至65%。

作為最接近的現(xiàn)有技術(shù)，證據(jù)2公開了一種改性酚醛樹脂及其生產(chǎn)方法，將50份苯酚（工業(yè)純）在在反應(yīng)釜中熔化，再加入15份尿素（工業(yè)純）、15份三聚氰胺（工業(yè)純），首次加入95份甲醛水溶液（37%濃度），調(diào)pH 6至8，升溫至75℃至100℃，保溫30至100分鐘，用鹽酸調(diào)pH=3.0至5.5，進(jìn)行共縮聚反應(yīng)，當(dāng)粘度≥20S時，用Na2CO3調(diào)pH 7.5至12.0，再加水100份，二次加入剩下的105份甲醛水溶液，控制溫度80℃至95℃，保溫反應(yīng)至終點。

經(jīng)比較，權(quán)利要求1與證據(jù)2在制備方法方面存在多個區(qū)別特征，例如添加原料的先后順序、反應(yīng)pH值范圍、反應(yīng)溫度、反應(yīng)時間等。可以想象，針對如此多的區(qū)別特征，如果將其從權(quán)利要求的技術(shù)方案整體中割裂出來，針對每一個區(qū)別特征自身所具有的技術(shù)效果來確定發(fā)明實際解決的技術(shù)問題，會導(dǎo)致發(fā)明實際解決的技術(shù)問題數(shù)目較多，造成說理雜亂且行文冗長，甚至?xí)斐蛇z漏或忽視發(fā)明核心。在隨后判斷發(fā)明對本領(lǐng)域技術(shù)人員是否顯而易見時，會導(dǎo)致片面地關(guān)注區(qū)別特征本身是否在現(xiàn)有技術(shù)中有相應(yīng)記載或是否具有技術(shù)啟示，忽視了這些區(qū)別特征的整體組合給發(fā)明技術(shù)方案整體帶來的技術(shù)效果，從而將這些區(qū)別特征的引入認(rèn)定為公知常識或常規(guī)替換，在此情況下，得出權(quán)利要求1不具備創(chuàng)造性的結(jié)論自然是不準(zhǔn)確的。

該案中，根據(jù)說明書的記載，傳統(tǒng)的改性酚醛樹脂（即證據(jù)2的改性酚醛樹脂）采用堿-酸-堿工藝，成品膠粘劑的游離甲醛和游離苯酚相對較高，不利于環(huán)保；而本案的發(fā)明構(gòu)思在于改性酚醛樹脂先加入甲醛水溶液后，分階段加入尿素、苯酚、三聚氰胺，整個反應(yīng)過程在堿性條件下完成，通過對中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品的粘度或水溶性控制，得到的改性酚醛樹脂固含量43%至50%，pH 9.7至12，游離醛<0.3%，游離酚<0.5%，實驗數(shù)據(jù)也證實了上述技術(shù)效果。由此可見，權(quán)利要求1與證據(jù)2的區(qū)別實質(zhì)上可以概括為工藝步驟的方法特征（即原料的加入順序和加入方式）和工藝條件的方法特征（即反應(yīng)pH值范圍、反應(yīng)溫度和反應(yīng)時間），所述工藝步驟和工藝條件的目的在于降低改性酚醛樹脂中游離醛和游離酚的含量（即發(fā)明實際解決的技術(shù)問題）。

在此基礎(chǔ)上，判斷發(fā)明對本領(lǐng)域技術(shù)人員來說是否顯而易見時，即使權(quán)利要求1中采用的原料添加順序、反應(yīng)pH值范圍、反應(yīng)溫度、反應(yīng)時間等特征本身屬于現(xiàn)有技術(shù)中已知的技術(shù)手段，也不能就此否定權(quán)利要求1技術(shù)方案的創(chuàng)造性，而是應(yīng)當(dāng)從最接近的現(xiàn)有技術(shù)和發(fā)明實際解決的技術(shù)問題出發(fā)，判斷本領(lǐng)域技術(shù)人員是否有動機(jī)引入上述區(qū)別特征以降低改性酚醛樹脂中的游離醛和游離酚含量。

最終，該案合議組認(rèn)為，基于區(qū)別特征，本專利實際解決的技術(shù)問題是降低改性酚醛樹脂中游離醛和游離酚的含量。雖然其他現(xiàn)有技術(shù)（證據(jù)1）公開了在制備改性脲醛樹脂時，分四次加入尿素，五次加入氫氧化鈉，但并沒有給出分批加入尿素和氫氧化鈉能夠降低改性酚醛樹脂中游離醛和游離酚的含量的技術(shù)啟示，權(quán)利要求1具備創(chuàng)造性。

簡言之，判斷涉及化學(xué)方法特征的權(quán)利要求的創(chuàng)造性時，應(yīng)當(dāng)基于發(fā)明構(gòu)思對發(fā)明技術(shù)方案進(jìn)行整體考慮，首先，可以基于發(fā)明構(gòu)思將多個區(qū)別特征進(jìn)行分類和概括，然后基于這類區(qū)別特征在整個技術(shù)方案中的作用，確定發(fā)明實際解決的技術(shù)問題，最后針對權(quán)利要求限定的技術(shù)方案整體進(jìn)行評價，而不是評價某一技術(shù)特征是否顯而易見。