一、消費民事公益訴訟的定義

公益訴訟的概念來自于經(jīng)濟學 “公地悲劇” 的概念。有人做過一個有趣的實驗，取一塊草地，草地被劃分成幾塊分給牧羊人，但在中間留下了一塊作為公共用地，每一個牧羊人都可以自由使用。結果，一年下來，被劃分給個人的草地被有計劃和節(jié)制地使用，而作為公共用地的草地卻因為過度放牧而寸草不生。試驗得出的結論是：由于每個人都有將自己的生存空間和資源向外拓展的天性，在公共利益處于無人管理的狀態(tài)下，每個人都會自覺或不自覺地榨取公共資源為己所用。因此，處于無保護狀態(tài)下的公共利益是最易受到侵害的。

消費民事公益訴訟作為公益訴訟的一種類型，是指各級消費者協(xié)會或是法律規(guī)定或者全國人大及其常委會授權的機關和社會組織在商業(yè)經(jīng)營者、服務提供者等有侵害眾多不特定消費者合法權益或者具有危及消費者人身、財產(chǎn)安全危險等損害公共利益的行為時，為維護社會公共利益而依法提起民事訴訟的法律行為。

二、消費民事公益訴訟的法律規(guī)制

原告主體資格存在局限性。消費公益訴訟主體資格不包括其他消費者組織。但是從法律賦予的職責上看，在我國《消法》第37條規(guī)定的消費者協(xié)會八項公益職責中，僅有一項概括性條文是關于其他消費者組織的。

消費者協(xié)會能力不足。消費者協(xié)會已經(jīng)承擔了足夠多的社會責任，而將消費者公益訴訟的起訴權賦予給消費者協(xié)會之后，消費者協(xié)會在原有的責任基礎之上，還需進一步承擔消費者公益訴訟原告的責任。這對消費者協(xié)會自身來說，存在一些困難。一方面，需要更多的經(jīng)費支持，另一方面，自身的能力有限。案件多，還需要一定的專業(yè)知識和法律常識。以現(xiàn)階段民事訴訟審理的時間來看，這都需要耗費大量的時間以及人力物力，而這完全超出了消費者協(xié)會的能力范圍。因此，需要給予消費者協(xié)會以更多的人力物力和專業(yè)知識支持。

消協(xié)起訴權行使存在懈怠可能。消費者協(xié)會的起訴主體資格來源于法律的授權，但實際生活中，消協(xié)與具體的消費者公益訴訟案件并無直接利害關系，因此，消協(xié)會在消費者公益訴訟案件中在起訴權行使方面往往存在懈怠可能，而目前，對消費者協(xié)會的起訴權進行監(jiān)督機制尚不完善。若消協(xié)不起訴，消費者個人可以不適用消費者公益訴訟，而以個人的名義向法院起訴，但是消費者公益訴訟制度建立的目的就是為了給符合條件的消費者訴訟提供一條新的救濟途徑，若仍然回到個人起訴，那么建立消費者公益訴訟就失去意義了。對于消協(xié)的懈怠或者不當行為，筆者認為，是否可以考慮由工商行政管理部門或檢察院對其進行監(jiān)督管理，罰款或是取消其消費者公益訴訟的起訴資格。