一、什么是訴訟時效

所謂時效，就是指法律確認某種事實狀態(tài)持續(xù)存在一定期間便產生一定法律效果。時效法律制度分為兩種，一為取得時效，也稱占有時效;二是訴訟時效。我國法律中沒有取得時效的規(guī)定。

訴訟時效，是指權利人于一定期間內不行使請求人民法院保護其民事權利的請求權，就喪失該請求權的法律制度。也就是說，權利人雖然享有要求義務人履行義務的權利，但權利人應當在法律規(guī)定的期間內行使，否則權利人就喪失了該請求權。

要注意的是，訴訟時效期間屆滿，權利人喪失的是實體上的請求權，也就是勝訴權，但程序上的請求權并未喪失，還有權行使。也就是說，即使超過訴訟時效期間，權利人仍可以向人民法院提起訴訟，人民法院也應該受理，但如果義務人以權利人超過訴訟時效期間進行答辯，并拒絕履行義務，法院會判決權利人敗訴。

二、交通事故訴訟時效

交通事故致身體受傷、殘疾或死亡的，其民事訴訟的時效為1年。交通事故造成財產損失的，其民事訴訟時效為2年。既有人身傷害又有財產損失的，訴訟時效應分別計算。

1、訴訟時效不是從事故發(fā)生之日起算的，而是從當事人知道自己的權利被侵害之日起算的，只要你一直在向侵權者主張權利，時效就不開始計算。

2、對于人身損害賠償的訴訟時效 ，民法通則的規(guī)定是從知道或者應當知道權利被侵害之日起計算。傷情明顯的，應從傷害之日起計算，傷情需要治療的，應從治療結束之日起計算，因為這時，受害人才知道被侵害了那些權利。傷情當時不能發(fā)現的，應從傷情被發(fā)現之日起計算，當然，得有相關的證據證明后發(fā)現的傷情為交通事故所致。

3、對于交通事故，如果涉及到人身傷害的，訴訟時效是一年，沒調解的自醫(yī)療終結或者定殘之日起第二天計算，醫(yī)療終結或者定殘之后雙方參加調解的，自調解終結之日起第二天計算。如果沒有人身傷害的，訴訟時效是兩年。對于二00四年七月一日后的交通事故， 可以不經過調解直接起訴。