一、什么是訴訟時效

所謂時效，就是指法律確認某種事實狀態(tài)持續(xù)存在一定期間便產生一定法律效果。時效法律制度分為兩種，一為取得時效，也稱占有時效;二是訴訟時效。我國法律中沒有取得時效的規(guī)定。

訴訟時效，是指權利人于一定期間內不行使請求人民法院保護其民事權利的請求權，就喪失該請求權的法律制度。也就是說，權利人雖然享有要求義務人履行義務的權利，但權利人應當在法律規(guī)定的期間內行使，否則權利人就喪失了該請求權。

要注意的是，訴訟時效期間屆滿，權利人喪失的是實體上的請求權，也就是勝訴權，但程序上的請求權并未喪失，還有權行使。也就是說，即使超過訴訟時效期間，權利人仍可以向人民法院提起訴訟，人民法院也應該受理，但如果義務人以權利人超過訴訟時效期間進行答辯，并拒絕履行義務，法院會判決權利人敗訴。

設立訴訟時效法律制度的目的在于，促使權利人及時行使自己的權利，防止權利上的“睡眠者”，避免因權利人行使權利的時間過長，情勢發(fā)生較大變化，法院難于審理;也防止因時日過于久遠，義務人舉證困難，，從而產生對自己不利的法律后果。

二、交通訴訟時效的起算時間

道路交通事故損害賠償糾紛的訴訟時效期間是一年。

根據(jù)法律規(guī)定，訴訟時效從當事人知道或應當知道權利被侵害時起算。傷害明顯的，從傷害之日起算;傷害當時未曾發(fā)現(xiàn)，后經檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起算。

訴訟時效自治療終結之日或損失確定之日起算。傷害之日或傷勢確診之日，權利人只是知道了權利被侵害，但權利人損失的具體數(shù)額，還無從確定，要根據(jù)以后的治療、休息、護理、以及是否構成傷殘等情況才能確定，所以，對“傷害之日”和“確診之日”不能簡單地理解為事發(fā)或確診當天，要作擴大解釋，即治療終結或損失能夠確定之日。持這種觀點的人，還有一種理由，就是由于受害人(權利人)一直在治療當中，損失(醫(yī)療費、誤工費、護理費等)也在持續(xù)不斷地發(fā)生和增加，對方的侵權行為處于持續(xù)狀態(tài)，治療終結后，受害人(權利人)的損失不再增加，對方的侵權行為才結束，訴訟時效從這時起算。