公安交通管理機(jī)關(guān)在處理交通事故時，依據(jù)相關(guān)規(guī)定可以暫扣責(zé)任方的肇事車輛，責(zé)令事故責(zé)任方預(yù)付事故賠償金，一旦對方拒絕預(yù)付或預(yù)付數(shù)額不足的，事故車輛可以長期扣下去，沒有時間限制，新法對此作出了不同的規(guī)定，既保護(hù)了傷者的權(quán)益，又體現(xiàn)了對車主利益的保護(hù)。

《道路交通安全違法行為處理程序規(guī)定》第25條規(guī)定“有下列情形之一的，依法扣留車輛：

(一)上道路行駛的機(jī)動車未懸掛機(jī)動車號牌，未放置檢驗合格標(biāo)志、保險標(biāo)志，或者未隨車攜帶機(jī)動車行駛證、駕駛證的;

(二)有偽造、變造或者使用偽造、變造的機(jī)動車登記證書、號牌、行駛證、檢驗合格標(biāo)志、保險標(biāo)志、駕駛證或者使用其他車輛的機(jī)動車登記證書、號牌、行駛證、檢驗合格標(biāo)志、保險標(biāo)志嫌疑的;

(三)未按照國家規(guī)定投保機(jī)動車交通事故責(zé)任強(qiáng)制保險的;

(四)公路客運(yùn)車輛或者貨運(yùn)機(jī)動車超載的;

(五)機(jī)動車有被盜搶嫌疑的;

(六)機(jī)動車有拼裝或者達(dá)到報廢標(biāo)準(zhǔn)嫌疑的;

(七)未申領(lǐng)《劇毒化學(xué)品公路運(yùn)輸通行證》通過公路運(yùn)輸劇毒化學(xué)品的;

(八)非機(jī)動車駕駛?cè)司芙^接受罰款處罰的。對發(fā)生道路交通事故，因收集證據(jù)需要的，可以依法扣留事故車輛。”

交警僅在發(fā)生上面所述的八項情形時，才具有依法扣車的權(quán)力。交通事故中交警扣車的法律依據(jù)交通事故發(fā)生后，交通警察有扣車的權(quán)力。

根據(jù)《道路交通事故處理程序規(guī)定》第28條規(guī)定“因收集證據(jù)的需要，公安機(jī)關(guān)交通管理部門可以扣留事故車輛及機(jī)動車行駛證，并開具行政強(qiáng)制措施憑證?？哿舻能囕v及機(jī)動車行駛證應(yīng)當(dāng)妥善保管?！钡?4條規(guī)定“檢驗、鑒定結(jié)論確定之日起五日內(nèi)，公安機(jī)關(guān)交通管理部門應(yīng)當(dāng)通知當(dāng)事人領(lǐng)取扣留的事故車輛、機(jī)動車行駛證以及扣押的物品。對駕駛?cè)颂右莸臒o主車輛或者經(jīng)通知當(dāng)事人三十日后仍不領(lǐng)取的車輛，經(jīng)公告三個月仍不來接受處理的，對扣留的車輛依法處理?！?/p>

依據(jù)全國人大制定的《道路交通安全法》的規(guī)定，只有在交通警察為了搜集證據(jù)的情形下，才能扣留車輛。這是交警扣留車輛的法定理由，除此之外，任何人的物權(quán)神圣而不可侵犯，交通警察不得憑借行政權(quán)力予以扣留。依據(jù)公安部制定的《交通事故處理程序規(guī)定》，交通警察在扣留車輛時不但要依據(jù)法定理由“收集證據(jù)的需要”還要對被扣留車輛“妥善保管”。交警如果不能妥善保管，對被扣留車輛造成損失，要承擔(dān)賠償責(zé)任。如果交通警察大隊已經(jīng)做出了交通事故責(zé)任認(rèn)定書，那么表明交通警察已經(jīng)查明了事故的事實，不再需要收集證據(jù)，繼續(xù)扣留車輛不予返還就失去了扣車的合法依據(jù)，此時，交通警察就應(yīng)當(dāng)返還被扣車輛。

具體而言，在交通事故認(rèn)定書做出之前，檢驗、鑒定結(jié)論確定之日起五日內(nèi)(檢驗、鑒定后五日同時也是必須做出交通事故認(rèn)定書的期限)，交通警察就必須返還被扣留的車輛。