在離婚案件的辦理實踐中，存在因家庭暴力而離婚的情形占有很大比重，其中以女性遭受家庭暴力為主。那么，什么是家庭暴力？遭遇家庭暴力后應該怎么做，才能夠更好地保護自己的合法權益呢？

在法律上，家庭暴力是指一方（多為男方）毆打、捆綁、殘害、強行限制人身自由（如把女方鎖在屋子里）或其他方法，給另一方（多為女方）的身體精神等方面造成一定傷害后果的行為。家庭暴力包括身體暴力、性暴力、精神暴力和經(jīng)濟控制四種類型。

從家庭暴力類型來說，最常見和多發(fā)的是身體暴力，即加害人通過毆打或捆綁受害人、或限制受害人人身自由等使受害人產(chǎn)生恐懼的行為。其次是性暴力，加害人強迫受害人以其感到屈辱、恐懼、抵觸的方式接受性行為，或殘害受害人性器官等性侵犯行為。以上兩種類型的家庭暴力較為常見，對受害人造成的傷害也是顯而易見的。而對于另外兩種類型的家庭暴力——精神暴力和經(jīng)濟控制，由于不是針對受害人肉體的有形的暴力傷害，很多人的理解就要模糊很多，我國的現(xiàn)有法律和司法解釋也不是十分明確，還需要立法的進一步完善。按照最高人民法院中國應用法學研究所《涉及家庭暴力婚姻案件審理指南》（2008年3月）的規(guī)定，精神暴力是加害人以侮辱、謾罵、或者不予理睬、不給治病、不肯離婚等手段對受害人進行精神折磨，使受害人產(chǎn)生屈辱、恐懼、無價值感等作為或不作為行為。經(jīng)濟控制是加害人通過對夫妻共同財產(chǎn)和家庭收支狀況的嚴格控制, 摧毀受害人自尊心、自信心和自我價值感, 以達到控制受害人的目的。這兩種類型的家庭暴力表現(xiàn)形式較為隱蔽，舉證也十分困難，目前在實際維權過程中還缺少法律規(guī)范。

那么，遭遇家庭暴力以后，應該如何保護自己的權益呢？我們經(jīng)常遇到這種情況：受害人遭遇家庭暴力以后，往往出于“家丑不可外揚”的心理羞于對外人啟齒；或者因為對施暴者內心的恐懼、害怕遭受更大的報復和傷害，不敢向有關單位報告求助。以上種種做法，不僅縱容了施暴者的暴力行為，助長了他們的囂張氣焰，給受害者帶來更大的、持續(xù)的傷害；同時也喪失了對家庭暴力的取證機會，使自己在依法維權時陷入因舉證不能而無法得到法律保護的尷尬。

根據(jù)《婚姻法》第32條和第46條的規(guī)定，家庭暴力行為的存在，不僅是夫妻感情破裂、法院應當判決準予離婚的情形，也是無過錯方要求離婚損害賠償?shù)囊罁?jù)。因此，我們建議當事人，在遭遇家庭暴力后，要及時向公安機關報警，要求公安機關將家庭暴力的情況記錄在案，造成傷害的，要在警方的陪同下或安排下去醫(yī)院驗傷，從而保留足夠的證據(jù)。如情況危急、不具備報警條件，要大聲呼救，尋求鄰居、路人、小區(qū)保安或社區(qū)工作人員的幫助，并在危險狀態(tài)解除后盡快報案。對于持續(xù)、經(jīng)常發(fā)生的家庭暴力行為，也可以主動尋求公安機關、婦聯(lián)組織、街道社區(qū)等單位的保護，并通過前述相關單位的調查和調處工作，形成相關證明材料，為自己必要時依法維權準備證據(jù)。