一、什么是虐待家庭成員

虐待家庭成員是指共同生活的、相互之間具有一定親屬或者撫養(yǎng)、贍養(yǎng)、扶助關(guān)系的同一家庭的成員，經(jīng)常采用打罵、凍餓、強迫勞動等方法，對共同生活的家庭成員進行肉體上、精神上的摧殘和折磨。肉體上的摧殘有毆打、捆綁、不讓吃飽、不讓穿暖、有病不給看，強迫體力勞動等。精神上的折磨有咒罵、侮辱、限制自由等。虐待的行為可以是積極的作為，也可以是消極的不作為。

虐待情節(jié)輕微，后果不嚴重，尚未構(gòu)成虐待罪的，被虐待人要求處理的，公安機關(guān)才處理虐待家庭成員的違反治安管理的行為。把握“不告不理”的原則。

虐待家庭成員情節(jié)惡劣的，才構(gòu)成虐待罪。情節(jié)惡劣是指虐待的動機卑鄙、手段兇狠；虐待年老、年幼、病殘的家庭成員；或者長期虐待成員，屢教不改，時間長達數(shù)月甚至是數(shù)年，對被害人的身心造成較為嚴重的傷害；造成被害人傷殘、死亡等。

二、虐待家庭成員應(yīng)如何處理

根據(jù)《治安管理處罰法》第四十五條的規(guī)定，有下列行為之一的，處五日以下拘留或者警告：

（一） 虐待家庭成員，被虐待人要求處理的；

（二） 遺棄沒有獨立生活能力的被撫養(yǎng)人的。

另外，根據(jù)我國《婚姻法》的規(guī)定，實施家庭暴力或虐待家庭成員，受害人有權(quán)提出請求，居民委員會、村民委員會以及所在單位應(yīng)當(dāng)予以勸阻、調(diào)解。對正在實施的家庭暴力，受害人有權(quán)提出請求，居民委員會、村民委員會應(yīng)當(dāng)予以勸阻；公安機關(guān)應(yīng)當(dāng)予以制止。實施家庭暴力或虐待家庭成員，受害人提出請求的，公安機關(guān)應(yīng)當(dāng)依照治安管理處罰的法律規(guī)定予以行政處罰。

根據(jù)《刑法》的條規(guī)定，虐待家庭成員，情節(jié)惡劣的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告訴的才處理。