一、什么是虐待家庭成員

虐待家庭成員是指共同生活的、相互之間具有一定親屬或者撫養(yǎng)、贍養(yǎng)、扶助關(guān)系的同一家庭的成員，經(jīng)常采用打罵、凍餓、強(qiáng)迫勞動等方法，對共同生活的家庭成員進(jìn)行肉體上、精神上的摧殘和折磨。

肉體上的摧殘有毆打、捆綁、不讓吃飽、不讓穿暖、有病不給看，強(qiáng)迫體力勞動等。精神上的折磨有咒罵、侮辱、限制自由等。虐待的行為可以是積極的作為，也可以是消極的不作為。

虐待情節(jié)輕微，后果不嚴(yán)重，尚未構(gòu)成虐待罪的，被虐待人要求處理的，公安機(jī)關(guān)才處理虐待家庭成員的違反治安管理的行為。把握“不告不理”的原則。

虐待家庭成員情節(jié)惡劣的，才構(gòu)成虐待罪。

情節(jié)惡劣是指虐待的動機(jī)卑鄙、手段兇狠；虐待年老、年幼、病殘的家庭成員；或者長期虐待成員，屢教不改，時間長達(dá)數(shù)月甚至是數(shù)年，對被害人的身心造成較為嚴(yán)重的傷害；造成被害人傷殘、死亡等。

二、虐待家庭成員將受到什么處罰

《治安管理處罰法》第四十五條 有下列行為之一的，處五日以下拘留或者警告。

（一）、虐待家庭成員，被虐待人要求處理的；

（二）、遺棄沒有獨立生活能力的被撫養(yǎng)人的。

《刑法》第二百六十條 虐待家庭成員，情節(jié)惡劣的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。（告訴才處理）

犯前款罪，致使被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。（不受告訴才受理的限制）