事實婚姻是相對于合法登記的婚姻而言的，事實婚姻未經(jīng)依法登記，本質(zhì)上屬于違法婚姻，但考慮到我國的現(xiàn)實國情，為了維持一定范圍內(nèi)的，特別是廣大農(nóng)村人口婚姻關(guān)系的穩(wěn)定，國家對未辦理結(jié)婚登記而以夫妻名義同居生活的男女雙方之間的關(guān)系有條件的予以認(rèn)可，這就產(chǎn)生了事實婚姻這一概念。事實婚姻就是特定時期產(chǎn)生的婚姻現(xiàn)象。

我國對事實婚姻的承認(rèn)經(jīng)歷了限制承認(rèn)時期和不承認(rèn)時期。

限制承認(rèn)時期是指1984年8月30日至1994年2月1日。承認(rèn)事實婚姻關(guān)系的最后期限于1994年2月1日新的《婚姻登記管理條例》條例施行之起不再承認(rèn)事實婚姻關(guān)系。

不承認(rèn)時期是指1994年2月1日至2001年4月28日。1994年2月1日民政部新的《婚姻登記管理條例》第24條規(guī)定：“未到結(jié)婚年齡的公民以夫妻名義同居的，或符合結(jié)婚條件的當(dāng)事人未經(jīng)登記以夫妻名義同居的，其婚姻關(guān)系無效，不受法律保護。”最高人民法院在《關(guān)于適用新的<婚姻登記管理條例>的通知》進一步明確指出:“自1994年2月1日起，沒有配偶的男女，未辦結(jié)婚登記即以夫妻名義同居生活的，按非法同居關(guān)系處理。”此間，我國不承認(rèn)事實婚姻法律效力。

如何解除事實婚姻關(guān)系？事實婚姻的解除目前尚沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，我們認(rèn)為既然事實婚姻與登記婚姻具有同等效力，就應(yīng)同等對待，即事實婚姻的解除也需要通過法定方式[即行政手段（到民政部門）或訴訟手段（到人民法院）]。在實踐操作中，民政部門往往不會受理事實婚姻的協(xié)議離婚請求，所以解除事實婚姻關(guān)系最好是到法院（即向法院提起離婚訴訟）。