婚姻是有自然和社會要求的，結婚只有達到一定的年齡，才能具備適合的生理條件和心理條件，也才能履行夫妻義務，承擔家庭和社會的責任。盡管我國婚姻法賦予每個公民有結婚的權利，但并非所有公民都可以成為婚姻法律關系的主體，只有達到結婚的法定年齡的人，才能有結婚的權利。 我國法定的結婚年齡，男不得早于二十二周歲，女不得早于二十周歲。

我國婚姻法關于婚齡的規(guī)定，不是必婚年齡，也不是最佳婚齡，而是結婚的最低年齡，是劃分違法婚姻與合法婚姻的年齡界限，只有達到了結婚的法定年齡才能結婚，否則就是違法。我國法定的結婚年齡不妨礙男女在自愿基礎上，根據(jù)本人情況推遲結婚時間，為貫徹我國計劃生育國策，婚姻法也鼓勵晚婚晚育。一些單位以享受優(yōu)惠政策的婚齡代替法定婚齡，不達到這一結婚年齡，不批準男女雙方結婚，這樣做是不妥的。

法律是倡導晚婚，而不是強制晚婚，不是說結婚越晚越好。一些地區(qū)和單位依據(jù)本地區(qū)或本單位的自行規(guī)定，在本地區(qū)或本單位強制施行晚婚晚育，對凡未達到晚婚晚育年齡申請登記結婚的一律不予開具結婚登記時所需要的單位證明，甚至有的登記機關不予辦理結婚登記的手續(xù)，這種做法是錯誤的?；煜朔ǘɑ辇g與晚婚年齡的性質，侵犯了當事人依法享有的結婚權利。

雖然婚姻法規(guī)定了結婚的法定年齡，但在某些特殊情況下，法律也允許對結婚的法定年齡作出例外規(guī)定。比如考慮我國多民族的特點，婚姻法第五十條規(guī)定：“民族自治地方的人民代表大會有權結合當?shù)孛褡寤橐黾彝サ木唧w情況，制定變通規(guī)定。”目前，我國一些民族自治地方的立法機關對婚姻法中的法定婚齡作了變通規(guī)定。比如新疆、內蒙古、西藏等自治區(qū)和一些自治州、自治縣，均以男二十周歲，女十八周歲作為本地區(qū)的最低婚齡。但這些變通規(guī)定僅適用于少數(shù)民族，不適用生活在該地區(qū)的漢族。