一、合同法上的定金是什么意思

“定金”是指當事人約定由一方向?qū)Ψ浇o付的，作為債權(quán)擔保的一定數(shù)額的貨幣，它屬于一種法律上的擔保方式，目的在于促使債務(wù)人履行債務(wù)，保障債權(quán)人的債權(quán)得以實現(xiàn)。簽合同時，對定金必需以書面形式進行約定，同時還應(yīng)約定定金的數(shù)額和交付期限。依據(jù)我國《擔保法》第八十九條的規(guī)定：“當事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金?！倍ń鹁哂幸韵绿卣鳎?/p>

1、定金具有從屬性。定金隨主合同的存在而存在，隨著合同的消滅而消滅。

2、定金的成立具有實踐性。定金是由合同當事人約定的，但只有當事人關(guān)于定金的約定。而無定金的實際交付，定金擔保并不能成立。只有合同當事人將定金實際交付給對方，定金才能成立。

3、定金具有預先支付性。只有在合同成立后，未履行前交付，才能起到擔保的作用。因此，定金具有預先支付性。

4、定金具有雙重擔保性。即同時擔保合同雙方當事人的債權(quán)。就是說，交付定金的一方不履行債務(wù)的，喪失定金；而收受定金的一方不履行債務(wù)的，則應(yīng)雙倍返還定金。

二、定金與訂金有什么區(qū)別

在法律上卻有嚴格的界定：定金不是訂金。

訂金屬于預付款，而定金是簽約的保證，屬于“違約”定金?！逗贤ā返?15條規(guī)定：“給付定金的一方不履行約定的債務(wù)，無權(quán)要求返還定金收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)雙倍返還定金?！边@就是通常所說的定金罰款。

買賣關(guān)系中經(jīng)常提到定金，買方在簽訂合同后付給賣方部分款項，作為將來付款的擔保，如果買方不履行合同，賣方可以不退還定金，如果賣方按照合同履行了供貨義務(wù)，定金便折為貨款，如果賣方?jīng)]有按照合同履行供貨義務(wù)，則應(yīng)當承擔雙倍返還定金的責任。這就是定金罰則在買賣合同中的應(yīng)用。定金也常用于租賃合同、承攬合同中，對合同雙方都能起到擔保作用。

對于訂金，法律規(guī)定，當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒有約定定金性質(zhì)的，當事人主張定金權(quán)利的，法院不予支持。所以，訂金不適用定金罰則，只在對方違約時原數(shù)奉還。因而，當事人起草、簽署一些具有法律證明力的文件，如合同、收據(jù)、發(fā)票等，一定要使用規(guī)范用語，防止產(chǎn)生歧義，必要時可以請律師用法言法語幫助起草或修改，尤其是對方提供的標準合同、收據(jù)時，要仔細審查。

也就是定金不可退，訂金是可以退還的。

而訂金則有約定訂購的意思，可以理解為訂約金，類似預付款，但并不是法定的合同擔保方式，不能對合同起到擔保作用。最高人民法院關(guān)于適用《中華人民共和國擔保法》若干問題解釋第118條規(guī)定：“當事人交付留置金，擔保金保證金，訂約金，押金或者訂金等，但沒有約定性質(zhì)的，當事人主張定金權(quán)利的，人民法院不予支持?！?/p>