一、什么是定金合同

定金基于定金合同而產(chǎn)生，定金的性質(zhì)是合同。所謂定金合同，是指依附于主合同，為擔(dān)保債權(quán)實(shí)現(xiàn)而設(shè)定金錢權(quán)利義務(wù)關(guān)系的從合同。其法律特征是：

（一）定金合同是從合同。訂立定金合同的目的在于保證債權(quán)人債權(quán)的實(shí)現(xiàn)，因此，定金對(duì)債權(quán)人與債務(wù)人的債權(quán)債務(wù)關(guān)系就具有附屬性，具體表現(xiàn)在定金的產(chǎn)生、變更與消滅，都依賴于主合同的產(chǎn)生、變更與消滅。定金合同不能離開主合同而獨(dú)立存在。

（二）定金合同是要式合同。定金合同必須以書面形式訂立，口頭約定無效。在實(shí)踐中，一般有三種情況：一是單獨(dú)訂立書面合同；二是在主合同中訂有定金條款。這兩種情況均應(yīng)認(rèn)定定金成立。三是雖然不具備上述條件，但是有定金交付和收取的事實(shí)，只要有定金收據(jù)作為證明，此種也應(yīng)當(dāng)認(rèn)定定金合同成立。

（三）定金合同是實(shí)踐性合同?！稉?dān)保法》第90條規(guī)定：“定金合同從實(shí)際交付定金之日起生效?！边@一規(guī)定表明，定金合同是一種實(shí)踐性合同，在生效的時(shí)間上與諾成性合同明顯不同。

二、定金合同成立的要件有哪些

基于定金合同存在上述法律特征，定金合同的成立，除應(yīng)具備當(dāng)事人意思表示真實(shí)等合同成立的一般要件外，還應(yīng)當(dāng)具備以下特殊要件。

（一）定金合同以主合同的有效成立為其成立的必要前提。主合同有效成立，才能夠給定金合同的成立提供前提條件。主合同不成立，或者雖成立但欠缺生效要件而未能生效，盡管定金合同因雙方當(dāng)事人的要約、承諾而達(dá)成一致，但因主合同的不成立，定金合同也不能成立。

（二）定金合同須以定金的交付為成立要件。如前所述，定金合同是實(shí)踐性合同，應(yīng)依定金的交付而產(chǎn)生定金法律關(guān)系。如果定金沒有交付，即使訂有定金合同或合同中存在定金條款，也不成立。

（三）定金合同須以貨幣為標(biāo)的且不能超過法定限額。以定金為擔(dān)保的債權(quán)，應(yīng)當(dāng)以金錢為標(biāo)的，即為請求支付價(jià)款或酬金的債權(quán)，因而決定了定金合同的標(biāo)的只能是貨幣，且《擔(dān)保法》第91條規(guī)定，定金的數(shù)額不得超過主合同標(biāo)的額的20%，超過的部分無效。