一、什么叫做定金

定金是指合同雙方當(dāng)事人根據(jù)法律規(guī)定或者約定，為保證合同的履行，由一方預(yù)先向?qū)Ψ浇o付的一定數(shù)量的貨幣或其他代替物。我國(guó)《民法通則》第89條規(guī)定：“依照法律的規(guī)定或者按照當(dāng)事人的約定 ， 可以采用下列方式擔(dān)保債務(wù)的履行：（三）當(dāng)事人一方在法律規(guī)定的范圍內(nèi)可以向?qū)Ψ浇o付定金。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金；接受定金的一方不履行債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金?！?/p>

《合同法》第115條規(guī)定“當(dāng)事人可以依照《中華人民共和國(guó)擔(dān)保法》約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。

1、訂約定金

訂約定金，又稱為立約定金，是指為擔(dān)保合同的訂立而支付的一定數(shù)額的金錢。定約定金是一方拒絕訂立主合同為適用條件。最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國(guó)擔(dān)保法>若干問(wèn)題的解釋》第115條規(guī)定，當(dāng)事人約定以交付定金作為訂立主合同擔(dān)保的，給付定金的一方拒絕訂立主合同的，無(wú)權(quán)要求返還定金；收受定金的一方拒絕訂立合同的，應(yīng)雙倍返還定金。

2、成約定金

成約定金，謂為合同成立要件的定金，與要物合同之物的交付，作用相同。（因其未見(jiàn)有“定金罰則”，故實(shí)際非債的擔(dān)保。）司法解釋第116條規(guī)定，當(dāng)事人約定以交付定金作為主合同成立或者生效要件的，給付定金的一方未付定金，但主合同已經(jīng)履行或履行主要部分的，不影響主合同成立或生效。

3、解約定金

解約定金，是指當(dāng)事人在合同中約定的以承受定金罰則作為保留合同解除權(quán)的代價(jià)的定金。解約定金是以一方解除合同為適用條件。設(shè)立解約定金必須在合同中作出明確規(guī)定 ，否則對(duì)合同規(guī)定的定金只能解釋為違約定金（一方當(dāng)事人有利可圖時(shí)，就會(huì)以返還雙倍定金或放棄定金以解除合同，這有損誠(chéng)實(shí)信用的原則）。

4、違約定金

違約定金實(shí)際就是履約定金，即以擔(dān)保合同的履行而支付的一定數(shù)額的金錢。

《擔(dān)保法》第 89 條規(guī)定，當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債務(wù)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)抵作價(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)雙倍返還定金。

5、證約定金

證約定金，是指以交付事實(shí)作為當(dāng)事人之間存在合同關(guān)系的證明的定金。證約定金不是合同成立的必備要件，合同是否成立與定金的交付沒(méi)有關(guān)系?！稉?dān)保法》及其最高法院司法解釋沒(méi)有對(duì)證約定金作出專門規(guī)定，但是司法實(shí)踐認(rèn)可交付定金的書面證明（如收據(jù)）為主合同業(yè)已經(jīng)成立的證據(jù)。事實(shí)上，證約定金是一般定金都具有的共性，大多數(shù)情況下，定金的證約性質(zhì)不因當(dāng)事人專門約定而產(chǎn)生和獨(dú)立存在，而是由違約定金、解約定金和成約定金所派生。

二、定金主要有哪些作用

定金的作用主要是擔(dān)保合同的履行：

1、 定金具有違約金性質(zhì)。給付定金的一方當(dāng)事人如果不履行合同義務(wù)，無(wú)權(quán)要求對(duì)方返還定金；接受定金的一方不履行合同義務(wù)，則要雙倍返還定金。

2、 具有預(yù)定賠償性質(zhì)，如果一方當(dāng)事人違約，給對(duì)方造成損失，定金便是對(duì)對(duì)方損失的賠償。

3、 具有處罰違約方性質(zhì)。如果一方違約未給對(duì)方造成實(shí)際損失，定金完全是對(duì)違約方的處罰。

4、 具有預(yù)付款的性質(zhì)，合同履行后，定金可以抵作價(jià)款，也可以將定金收回。