一、定金是指什么

定金是以合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢(qián)作為擔(dān)保的擔(dān)保方式。給付定金的一方稱為定金給付方，接受定金的一方稱為定金接受方。根據(jù)民法的有關(guān)理論，定金具有下列法律特征：

1、定金是一種金錢(qián)擔(dān)保方式。定金是通過(guò)給付一定數(shù)額的金錢(qián)擔(dān)保合同的訂立、生效、履行或者解除的。其擔(dān)保性體現(xiàn)在法律對(duì)定金罰則的規(guī)定上 ， 即給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金； 收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。

2 、定金是通過(guò)定金合同和給付行為設(shè)定的。首先，定金合同是主合同的從合同，它既可以體現(xiàn)為主合同中的定金條款 ， 也可以是單獨(dú)訂立的合同。定金合同應(yīng)當(dāng)采取書(shū)面形式，但雖然采取口頭形式，但實(shí)際給付定金的，不影響定金的成立。其次，定金合同是實(shí)踐合同，即定金合同自交付定金之日起生效。

3 、定金必須以明確的意思表示約定。當(dāng)事人要么明確約定其給付的金錢(qián)為定金，要么約定了定金罰則的實(shí)際內(nèi)容，否則不構(gòu)成定金。《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國(guó)擔(dān)保法〉若干問(wèn)題的解釋》（ 以下簡(jiǎn)稱司法解釋）的第118條規(guī)定，當(dāng)事人交付留置金、擔(dān)保金、 保證金、訂約金、押金或者定金等，但沒(méi)有約定定金性質(zhì)的，當(dāng)事人主張定金權(quán)利的，人民法院不予支持。

二、定金與損害賠償金能否并用

合同法上的損害賠償金，就是合同一方因承擔(dān)違約賠償責(zé)任而向另一方支付的損失賠償金額。定金與損害賠償金是否可以并用，這個(gè)問(wèn)題我國(guó)法律沒(méi)有明文規(guī)定。 但由于定金具有懲罰性的特點(diǎn)，其適用不以實(shí)際損害的發(fā)生為前提，因而其應(yīng)當(dāng)是獨(dú)立于損害賠償責(zé)任的，所以定金與損害賠償金可以并用。

定金與損害賠償金并用應(yīng)遵循如下規(guī)則：

（1）若定金收益高于實(shí)際損失額，如無(wú)特別約定，則直接適用定金，此定金應(yīng)折算為損害賠償金。

（2）若定金小于實(shí)際損失，當(dāng)事人除收取定金收益外，仍得請(qǐng)求賠償損失。

（3）若當(dāng)事人明確約定定金為損失之預(yù)設(shè)，則定金與損害賠償金不得并用。