一、如何區(qū)分預(yù)付款和定金

（一）定金合同是要式合同，是一種從合同，而約定預(yù)付款的合同為諾成式合同，是主合同的一部分。

（二）定金的主要在于擔(dān)保主合同的履行。而預(yù)付款的給付構(gòu)成債務(wù)的部分履行。

（三）當(dāng)主合同履行遲延或履行不能時，屬于定金給付方違約時，無權(quán)要求返還定金，當(dāng)定金收受方違約時，應(yīng)雙倍返還定金。此時，定金發(fā)揮著制裁違約方、補償守約方的雙重功能，在支付預(yù)付款的情況中，無論是給付方違約或者收受方違約導(dǎo)致解除合同的，收到預(yù)付款的一方均應(yīng)將預(yù)付款退回。

二、如何區(qū)分違約金與定金

違約金與定金的主要區(qū)別表現(xiàn)在以下幾個方面：

（一）違約金則是對違約的一種補償手段，主要是彌補或補償因違約行為而給合同債權(quán)人所造成的損失；而定金是債的一種擔(dān)保方式，目的是為了確保合同債務(wù)的履行與合同債權(quán)的實現(xiàn)。

（二）違約金不具有證明合同存在和先行給付的性質(zhì)，而定金則具有證明合同存在和先行給付的性質(zhì)作用。

（三）違約金則是在發(fā)生違約行為后交付的，而定金是在履行合同前交付的。

（四）違約金則不具有懲罰性定金既是履行合同的擔(dān)保形式，也是對不履行合同的制裁方式，定金具有懲罰性。

（五）違約金則具有補償性，而定金不具有補償性。

另外，在合同中不能將定金寫成預(yù)付款、押金、違約金、留置金、擔(dān)保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，而不約定定金性質(zhì)的，否則起不到定金的效力。實踐中還出現(xiàn)這樣的情況，在交納定金時，沒有書面協(xié)議，而在開具的收據(jù)上卻標(biāo)明“訂金”、“押金”、“保證金”等。對于這種情況，《合同法》司法解釋第一百一十八條規(guī)定：“當(dāng)事人交付留置金、擔(dān)保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒有約定定金性質(zhì)的，當(dāng)事人主張定金權(quán)利的，人民法院不予支持?！比绻_定所交付的款項是定金性質(zhì)，那么合同中應(yīng)當(dāng)明確“定金”二字，并明確說明在何種情況下不予返還或雙倍返還等，以免因約定不明而出現(xiàn)糾紛。