一、什么是合同違約金

合同違約金是由當(dāng)事人約定的或者由法律直接規(guī)定的，在違約方不履行合同時(shí)償付給守約方的一定數(shù)額的貨幣。根據(jù)相關(guān)的法律來看，違約金可分為法定違約金與約定違約金。法定違約金是指在一些法規(guī)中，明文規(guī)定的違約金比例或幅度范圍；約定違約金是指合同雙方當(dāng)事人在簽訂合同時(shí)自愿約定的違約金比例或數(shù)額。而法學(xué)理論界又從違約金的法律后果將違約金分為補(bǔ)償性違約金和懲罰性違約金兩種。支持補(bǔ)償性違約金的學(xué)派認(rèn)為違約金主要是為了彌補(bǔ)守約方受到的損失。持懲罰性觀點(diǎn)的學(xué)者認(rèn)為，違約金主要是為了確保合同的履行，而事先約定的對違約方進(jìn)行的一種懲罰。

二、如何認(rèn)定違約金過高

違約金過高是針對違約所造成的損失而言的。何種情況下才能認(rèn)定為違約金過高呢？有人認(rèn)為違約金超過損失的部分達(dá)到損失額的1倍以上即為過高；有人認(rèn)為違約金超過損失的部分達(dá)到合同標(biāo)的額的20%以上即為過高；還有人認(rèn)為，在違約造成損失的情況下，違約金彌補(bǔ)損失后剩余部分不超過損失額的60%，在違約沒有造成損失的情況下，違約金只要不超過合同標(biāo)的額的20%就不應(yīng)認(rèn)定為過高。

我國合同法并未明確違約金過高的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)。以上觀點(diǎn)，均試圖找到一個(gè)框架，將認(rèn)定過高違約金太過簡單化。全國人大在創(chuàng)制合同法時(shí)，沒有框定一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，而交由法官在實(shí)務(wù)中自由裁量，完全符合大陸法系成文法與英美法系判例法互相融合的立法趨勢，而我們再將法律賦予法官的自由裁量權(quán)格式化，是不是學(xué)界與實(shí)務(wù)界的一種倒退？況且，實(shí)務(wù)中遇到的問題總是千姿百態(tài)，沒有一定的模式可尋，而將認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)交由法官，依照職業(yè)道德，利用生活經(jīng)驗(yàn)，以及邏輯推理，進(jìn)行自由裁量，將更符合我國的實(shí)際。