一、什么是電子合同

電子合同是指在網絡條件下當事人之間為了實現(xiàn)一定目的，通過電子郵件和電子數(shù)據交換所明確相互權利義務關系的協(xié)議。所謂電子郵件（email），是以網絡協(xié)議為基礎，從終端機輸入信件、便條、文件、圖片或聲音等通過郵件服務器傳送到另一端終端機上的信息。而電子數(shù)據交換（edi）則是通過計算機聯(lián)網，按照商定的標準采用電子手段傳送和處理具有一定結構的商業(yè)數(shù)據。

二、電子合同有哪些法律特征

電子合同雖也是對合同當事人權利和義務作出約定的文件，但因其載體和操作過程不同于傳統(tǒng)書面合同，故具有以下特點：

（一）訂立合同的雙方或多方在網絡上運作，可以互不見面。合同內容等信息記錄在計算機或磁盤等中介載體中，其修改、流轉、儲存等過程均在計算機內進行。

（二）表示合同生效的傳統(tǒng)簽字蓋章方式被數(shù)字簽名（即電子簽名）所代替。

（三）傳統(tǒng)合同的生效地點一般為合同成立的地點，而采用數(shù)據電文形式訂立的合同，收件人的主營業(yè)地為合同成立的地點；沒有主營業(yè)地的，其經常居住地為合同成立的地點。

（四）電子合同所依賴的電子數(shù)據具有易消失性和易改動性。電子數(shù)據以磁性介質保存，是無形物，改動、偽造不易留痕跡。其作為證據具有一定的局限性。

合同有效不僅要符合法律的規(guī)定，而且在合同的內容上不得違反社會公共利益。在我國，凡屬于嚴重違反公共道德和善良風俗的合同，應當認定其無效。合同必須具備法律所要求的形式我國現(xiàn)行的法律規(guī)定無法確認電子合同的形式屬于那一種類型，盡管電子合同與傳統(tǒng)上面合同有著許多差別，但是在形式要件方面不能阻擋新科技轉化為生產力的步伐，立法已經在形式方面為合同的無紙化打開了綠燈。法律對數(shù)據電文合同應給予書面合同的地位，無論意思表示方式是采用電子的，光學的還是未來可能出現(xiàn)的其他新方式，一旦滿足了功能上的要求，就應等同與法律上的“書面合同”文件，承認其效力。